リーガエスパニョーラ２部、第23節。日本代表のMF井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）が、アウェーのオサスナ戦でリ…
リーガエスパニョーラ２部、第23節。日本代表のMF井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）が、アウェーのオサスナ戦でリーガデビューを果たした。試合は２対１で敗れ、出場時間もロスタイムを含めてわずか13分だったが、井手口がどのような選手かをアピールするのには十分なデビュー戦だった。
オサスナ戦の80分、ピッチに入った井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）
「スタジアムもすごく雰囲気がよかったし、日本にない雰囲気だった。少ししか出てないし負けはしたけど、楽しい時間だった」
試合後のミックスゾーンで、井手口はスペインでの初試合に満足感を得ていることを示した。長い時間プレーしたわけではないし、多くボールに触れたわけでもない。全てを判断するのには時期尚早であることは間違いない。だが、そのファーストタッチで右サイドの前線にフィード。しっかりとボールの芯を捉えた力強い正確なパスを見ただけでも、欧州で戦う力がしっかりとある選手であることを感じさせた。
守備でも、ファールになってはいたものの、長身選手に対して臆することなく競り合いにいった。相手にのしかかったプレーや、イエローカードをもらうほど相手選手を削った場面は、気持ちの強さをしっかりと見せつけるものだった。
「うまいプレー、うまいサッカーはできるが戦えない」というのがスペインでのこれまでの日本人選手に対する評価だ。だが、クルトゥラル・レオネサにリーズ経由で新しく加入した背番号19番は、そのイメージとは逆の”戦える選手”であることをアピールした。それもレアル・マドリードやバルセロナですら思うようなプレーをすることができないオサスナのホーム、エル・サダルで、だ。
この試合では、井手口が相手にプレスをかけられながらボールをキープする場面でのプレーはなかった。13分間の戦いは、両チームの力の差から押し込まれる時間が多く、相手を潰す、相手の攻撃を遅らせるというプレーが主となった。今後の試合では、攻撃面でどれだけチームの起点となるプレーを見せられるかが重要になるだろう。
「自分はサッカーの泥棒だよ。プラスになると思った考えは全て取り入れている」と、過去のインタビューで語っているクルトゥラル・レオネサの指揮官デ・ラ・バレーラ。見た目は”ちょいワル”の33歳の若手監督だ。
そのサッカーはショートパスを中心とした、どちらかといえば日本人が好きなタイプのもの。だが、オサスナ戦では守備時には５－２－３となる４－３－３の変形のシステムを採用していたように、選手には高い戦術理解度が求められる。
特に攻守のつなぎ目となる井手口がプレーするポジションに対する要求は厳しくなるだろう。どれだけ早く自身の中でクルトゥラル・レオネサの戦術を消化できるかは、井手口の飛躍のカギとなってくるはずだ。
この日、エル・サダルでの13分間のプレーを見た印象はポジティブなものだった。残留を争うクルトゥラル・レオネサの大きな力になると感じさせた。
「メッシは『ツバサ』、クリスティアーノ・ロナウドは『ヒュウガ』だ。彼らがパンプローナ（オサスナが本拠を置く街）でそのプレーを見せてくれることは、アニメでは味わうことのできない、これ以上ないスペクタクルだ。そのためにもオサスナはプリメーラ（１部）に上がらないといけない。そのクルトゥラルの日本人選手がいい選手だったら、来年はメッシとクリスティアーノ・ロナウドを倒すためにオサスナに来てほしいものだね」
スタジアムに向かうタクシーの中で、オサスナサポーターであるタクシー運転手は、地元チームの勝利を確信しながらも、ライバルチームの日本人選手へリップサービスをしてくれた。そのリップサービスが半年後には本当のラブコールに変わっているかもしれない。そんなこと感じさせる井手口のスペインデビュー戦だった。
