私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第４回世界で一番悲しいＶゴールを決めた男～福田正博（２）証言・福田正博、 1…
私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第４回
世界で一番悲しいＶゴールを決めた男～福田正博（２）
証言・福田正博、
1999年11月27日、J1リーグセカンドステージ最終節（第15節）。J1に生き残れるのか、それともJ2に降格するのか。浦和レッドダイヤモンズにとって、まさしく決戦の日がやってきた。
相手はサンフレッチェ広島。２万人を超えるファンが訪れた駒場スタジアムは、浦和サポーターで膨れ上がり、スタンドは真っ赤に染まっていた。
この年、J2リーグが発足し、J1から初めて降格チームが出ることになる。全16チーム中、下位の２チームが自動降格する規定だった。
最下位（16位）のベルマーレ平塚（現湘南ベルマーレ）は、早々に降格が確定。最終節では降格する残り１チームが決まる。降格の可能性があったのは、13位のアビスパ福岡、14位の浦和、15位のジェフユナイテッド市原（現ジェフユナイテッド千葉）だった。
第14節終了時点での年間総合順位は以下のとおりである。
順位 チーム 勝点 勝利 Ｖ勝 引分 負け 得失点差
13位 福岡 28 ７ ３ １ 18 －16
14位 浦和 26 ７ ０ ５ 17 －20
15位 市原 25 ５ ４ ２ 18 －16
※Ｖ勝＝延長Ｖゴール勝ち。同シーズンの勝ち点は90分勝利＝３、延長Ｖゴール勝利＝２、引き分け＝１。
福岡は引き分け以上であれば、無条件でJ1残留となる。たとえ負けても、大差で負けなければ、他の２チームが延長に突入した時点で残留は確定する。
浦和の場合は、90分以内で勝てば無条件でJ1残留となる。しかし延長戦に突入すると、勝利しても、福岡が負けた場合は勝ち点では並ぶが、得失点差で劣る可能性が高い。一方、市原が90分以内で勝てば勝ち点で並ばれてしまい、得失点差で勝る市原のJ1残留が確定し、浦和がJ2に降格することになる。
浦和は、90分以内での勝利が必須だったのだ。
「俺らには、90分間で勝つイメージしかなかった」
当時を振り返って、福田はそう語る。浦和の選手たちは皆、その意識を共有していた。
試合前、ミーティングで広島戦のスタメンが発表された。
驚くことに、そこに福田の名前はなかった。チームが苦しい状況の中でゴールを決め、どん底にあったチームを浮上させた”エース”の名が、この大事な大一番になかったのだ。
重要な一戦にもかかわらず、
「エース」の福田正博は先発から漏れた。photo by Yamazoe Toshio
福田がバスに乗り込んだとき、ベギリスタインに声をかけられた。
「フクダ、ケガをしているのか？ どうしてスタメンじゃないんだ」
「俺にもわからない。理解できない」
第11節のヴィッセル神戸戦で屈辱のベンチ外になった際、ペトロビッチに問われたときと同じ言葉を福田は繰り返すしかなかった。
福田は、ベギリスタインのアシストでゴールを決めることが多かった。ベギリスタインもそのことをよく認識していて、最終戦でチームを勝たせるためには、福田の力が必要なことを誰よりもわかっていた。しかも、ベギリスタインはこの日が現役最後の試合だった。最高のパフォーマンスを発揮したかったにもかかわらず、前線に”ベストパートナー”がいないことは、どれほど不満に思ったことだろう。
福田自身、ベギリスタインの気持ちは痛いほどわかっていた。現役最後の試合で、まして残留をかけた大事な試合である。そこで、一緒にプレーできないことに歯痒さを感じ、ベギリスタインに対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
ただ、福田は自らがスタメンから外れることは予感していた。
「最終戦直前のＪヴィレッジでの合宿で、最後に福島のチームと練習試合をやったんですよ。そのとき、俺は後半からサブ組でプレーした。それで『これは広島戦、（自分は）スタメンじゃないな』と思った。
でも、レギュラー組が戦った前半が０－０で、内容が本当にひどかった。『おいおい、こんなんで大丈夫かよ』って、本気で思ったからね。それで、『まさかこのメンバーのままで（試合に）いくわけないよな』と淡い期待を抱いていたんだけど……、当日のスタメンはそのときの前半のメンバーのままだった。
（ア・デモス）監督は、広島DF陣のフィジカルが強いから、俺を起用しないことにしたらしい。だけど、俺はチームで一番点を取っている自負があったし、（最終節の会場となる）駒場ではよく点を取っていて、最終戦でも（点を取る）自信があった。
それなのに……。シーズンを通して２、３点しか取っていない選手を、最後の最もプレッシャーのかかる大事な試合で最初から使うことに、俺は理解できなかった。正直、あのときは怒りしかなかった」
スタメンの11人を決めるのは監督の専権事項だが、最終戦の、それも相当なプレッシャーのかかる試合で、経験の少ない若手を起用することはリスクが大きい。福田に限らず、誰もが疑問に思ったことだろう。しかも、格下相手の練習試合でまったく機能していなかったにもかかわらず、だ。
福田は、自分に対する監督からの信頼のなさを痛感すると同時に、「本当に勝つ気があるのか」と、監督に対する大きな不信感を抱いた。
重要な一戦で先発から外れ、怒りしかなったという福田。photo by Sano Miki
不穏なムードが漂う中、試合は始まった。
絶対に負けられない浦和が積極的に仕掛け、それを広島がしのぐ展開で試合は進み、前半は０－０で終わった。
後半に入って、ア・デモス監督がまず動いた。MFベギリスタインに代えて、FWの大柴健二を投入した。
それから数分後、市原が先制したという一報が届いた。90分間、このまま０－０で終わると、浦和は延長で勝っても得失点差で15位となり、J2降格となる。その瞬間、まるで”死刑宣告”を受けたかのように、福田は冷や汗をかき、体が震えたという。
「（市原先制の情報が入って）非常に『まずいな』って思った。試合展開からして、ウチが点を取れるような流れじゃなかったからね。広島もタイトルとかまったく関係ないのに、体を張ってがんばっていたし。”ドーハの悲劇”のときのイラクじゃないけど、『おまえら、なんでそんなにがんばるんだよ』『優勝とか、残留とか、何もかかっていないんだから、そんなに必死にやらなくていいよ』って思っていたよ。
市原がリードしたことをピッチにいる選手たちに伝えたら、広島の選手たちが『浦和、（90分以内に）勝たないとダメだって』とか言い合って、なんとなくほくそ笑んでいるように見えた。それを見たときは、カッチーンときたね。まあ、今にして思えば、相手が何のプレッシャーもなくプレーしていて、俺らが焦っている時点で負けているんだよ。それでも俺は、早く試合に出て、何とかしたい。その思いしかなかった」
チームのためになんとかしたい――その思いは募るばかりだったが、ア・デモス監督はそんな福田の気持ちを踏みにじるような采配を続けていく。90分で勝たなければいけない状況の中で、攻撃陣をどんどんつぎ込んでいくのだが、大柴の次は盛田剛平だった。
ジリジリとした展開が続き、一向にゲームは動かない。だが、時間は着実になくなっていく。
出番を待つ福田はずっとウォーミングアップを続けていたが、後半30分を過ぎると、それどころではなくなってきた。試合の行方がとにかく気になって仕方がなかった。そして、時間が経過するにつれ、ある思いがフツフツと体の中で沸き立つのを感じた。
「『俺はもう、この試合には出られないな』と思っていた。『俺を使わないんだ。じゃあいいよ、もう』って投げやりになっていた。当時は『自分が』という思いが強かったから、監督に対する負の感情がどんどん大きくなっていった」
すると突然、福田が呼ばれた。後半36分だった。
「オーオーオオ福田！ ゲットゴーォル福田!!」
サポーターの応援は最高潮に達していた。やり場のない怒りを抱えていた福田だったが、その声援を受けて、改めて燃える気持ちがメラメラと湧き上がっていた。
残された時間は、わずか９分しかなかった。
「監督がどういうプランを考えていたのかわからないけど、俺はFWの中で一番最後の起用だった。つまり彼の中では、俺はFWで一番下ということ。しかも、後半36分からの出場って……。あのときは『その程度の信頼か』って、本当にがっかりした。
でも、『とにかく早く点を取りたい』って、それしか考えていなかった。だから、監督に呼ばれたとき、いろいろと指示をされたけど、何も聞いていなかった。『いいから、早く出せよ』って思っていた」
福田がピッチに入って３分後、最大のチャンスを迎えた。左サイドのペトロビッチからクロスが入り、中央で盛田が競ったボールが福田の前にこぼれてきたのだ。シュートチャンスだったが、左足でうまくコントロールできず、後ろにボールを流してしまった。そこから、再びクロスを入れたが、盛田のシュートは決まらなかった。
福田は、コントロールミスしてシュートを打てなかったことを悔やんだ。
「あれは、完全に（自分の）準備不足。試合に入ったときの、気持ちの不足だよね。ピッチに入っても、監督に（怒りの）気持ちが向いていて、試合に集中し切れていなかった。
俺は（前身の）三菱時代から浦和でプレーしてきて、チームには強い思い入れがある。『ちょっと前に入ったばかりの監督に、浦和の何がわかる。おまえと（俺と）は違うんだよ』って思っていたからね。ベンチから外されたりして、この試合でも最後の起用で『ちょっと違うんじゃないか』って。そういう思いが渦巻いていて、自分の感情をコントロールできないまま試合に出てしまった。
それが、ミスにつながった。プロのサッカー選手として、そういう気持ちで試合に入ってしまったことは、あとで反省した。だけど、あのときは気持ちの整理がついていなかった」
福田が自分の感情をうまくコントロールできないままプレーしていたように、チーム全体も点を取ることばかりに意識が向いて、もはや組織や連係などなく、ポジションもバラバラになっていた。
「（選手は）みんな、一生懸命やっていた。でも、みんな（動きは）バラバラだったね。FWが４、５人もゴール前にいて動きが重なるんで、『これじゃあ、点は取れない』と思っていた。完全に自滅するパターン。バランスよく選手を配置して、それぞれが役割を冷静にこなして戦えればよかったけど、チームとして連係がとれていなかった」
ピッチ内では、選手それぞれの思惑が交錯し、混乱を深める一方だった。焦る気持ちが募る中、広島のペナルティーエリア周辺は、味方選手と相手選手とで大混雑となり、スペースなどまったくなかった。それでも、福田は「来い！」とボールを必死に呼び込んでいた。
浦和が完全に前がかりになっていて、後ろに残っているのはふたりほど。カウンターを食らえば、いつやられてもおかしくない状況にあったが、ここまできたら一か八かである。90分間で決着がつかなければ、J2に落ちてしまうのだ。
福田はひたすらボールを呼び続けた。
「俺がゴールを決めるから」――。
だが、バラバラになってしまったチームの攻撃から、決定的なシーンは生まれなかった。そして、終了のホイッスルへ向かって時間は刻々と過ぎていった。
（つづく）
