名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第16回 どうしたら野球がうまくなるか――これはプレーヤーにとって永…
名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第16回
どうしたら野球がうまくなるか――これはプレーヤーにとって永遠のテーマである。多くの指導者は「練習するしかない」と選手たちに過酷なトレーニングを課すが、はたしてそれだけでうまくなるものなのか？
（名コーチが絶賛した侍ジャパン若手2人の打撃術 第15回）
昨年のドラフトでBCリーグの石川ミリオンスターズから４人の選手が指名を受けた
その問いに名コーチとして名を馳せた伊勢孝夫氏は「ノー」と断言する。では、野球上達のコツなど存在するのだろうか？ 伊勢氏がその方法を伝授する。
私は新聞や雑誌などを中心に野球解説の仕事をさせていただいているが、その一方で大学生の指導も行なっている。現在は、近畿学生野球連盟に所属する大阪観光大学の特別アドバイザーとして指導している。昨年の秋に入れ替え戦で勝利し、一部昇格となったチームだ。
まだ創部５年という若いチームだが、それでもこのオフに２人の選手をBCリーグに送り込むことができた。ひとりは捕手、もうひとりは一塁と三塁を守り４番を打つ選手だ。
実は、彼らについて「プロ野球（NPB）入りはできないだろうか」とある関係者に相談したが、残念ながら厳しいということだった。しかしBCリーグに入団することで、もうしばらく野球ができる。昨今は独立リーグからNPBに入団する選手が目立っているだけに、この２人がこれからどんな成長を見せてくれるのか、今から楽しみにしている。
そのためにもまずは練習が必要だが、ただ必死にやればいいというものではない。ちゃんとした理論も知らずに練習を積んだところで結果は表れない。言うなれば”成長するための秘訣”のようなものがあるのだ。
上の世界を目指す選手は、その秘訣を知っておかなければならない。これは独立リーグの選手たちだけの話ではない。プロに行きたいという選手たちはもちろん、プロでも二軍の選手が一軍を目指すときにも必要となる要素である。
まず大事なことは、己の長所と欠点をしっかり自覚することだ。NPBから指名がなかったといっても、獲得候補としてプロスカウトが注目する選手というのはそれなりに秀でたものを持っている。足の速さや肩の強さ、さらには守備のうまさなどがそうだ。ところが、そうしたいい面よりも欠点の方が目立ってしまうと、他の選手との相対比較で落とされてしまう。
たとえば、打撃は素晴らしいが、守備がプロの水準に達していないと判断されれば、それだけで指名は厳しくなる。守備は鍛えればうまくなるという人もいるが、それも限界がある。むしろ、守備はプロの水準だが、打撃に難ありという選手の方が指名を受ける可能性は高くなる。
打撃こそ「センスがすべて」のように思われがちだが、それはひと握りのホームラン打者であって、多くの選手は練習によって磨かれたのだ。私がヤクルトのヘッドコーチ時代に指導した宮本慎也（現・ヤクルトヘッドコーチ）が好例だ。
しかし高校、大学などの若い選手たちは打つことの方が大事に思っているようで、どうしても守備は二の次になりがちの傾向にある。もし、プロに行きたいと思うのなら、まずその発想から変えた方がいい。
また足が速いのなら、その特長を最大限に生かすことを考えるべきだ。足といっても、ただ盗塁を多くすればいいということではない。たとえば打った後、一塁までいかに早く到達することができるか。しっかり振り切り、素早く走り始められる選手というのは、実は意外と少ない。
そういう打者だというイメージを相手に与えることができれば、相手バッテリーはゴロを打たせたくないと思うだろうし、当然、配球にも影響してくる。それに守備隊形も変わってくるだろう。打者にしてみれば、ゴロを打たせない配球であることを前提に狙い球を考えればいい。それだけでも相当な武器になる。
こうした基本的なことは、言葉にすれば当たり前のように思えるが、局面を考え、相手投手の配球傾向を想定する打者というのは、そういるものではない。そうやって頭を使うことで、プロ（NPB）なら打率で２分ぐらいは変わってくるものだ。ましてアマチュアや独立リーグなら、さらに成績は上がるだろう。
最も単純な例を挙げると、待球（たいきゅう）だ。どんな投手が相手だとしても「追い込まれるまで絶対に手を出すな」という球種がある。逆に言えば、相手のもっとも得意としている球だ。しかし、そんな球種ほどうっかり手を出してしまうものである。なぜなら、打者が配球傾向をしっかり把握していないからだ。
投手が持つ球種は、プロなら６～７種類、アマチュアなら４種類程度だろう。大事なのは試合後、自分の打席で相手バッテリーはどんな配球で攻めてきたのかを思い返すことだ。それが終われば、自分の前の打者、次の打者の配球も振り返ってみる。それだけでも何か得ることはあるはずである。そうしたことのひとつひとつが、考えることの第一歩となるのだ。
「野球は頭のスポーツ」というのがノムさん（野村克也氏）の口ぐせだったが、そうした言葉が特別視されるということは、言い換えれば「それだけ頭を使う選手が少ない」ということでもある。
冒頭で触れた、今回BCリーグに進む捕手の選手は、一昨年まで打率は２割そこそこと打撃はいまひとつだったが、二塁への送球が1.88秒とかなりの強肩だった。そしてなにより彼の最大の武器は、学内でも成績トップクラスという頭のよさだ。捕手にとって一番大事なものは記憶力である。これだけでも、彼は上の世界に行っても伸びしろがあると思った。
そんな選手が、昨年秋は打率３割６分の打者になった。”間”の取り方がうまくなったという技術的な成長もあるが、一番は相手の配球を読めるようになったことだ。もちろん100％というわけにはいかないが、これまで25％だったものが50％になるだけでもまったく違う。こうした小さな取り組みが、大きな結果をもたらすことは大いにある。
ボールを遠くに飛ばしたり、150キロ以上の球を投げたりすることは、誰にでもできることではない。でも、自分の特長を理解し、考える習慣を身につけることは誰でもできることだ。これが野球の上達への近道となるのだ。
