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【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】Ｗ杯開催国ロシアのいま（後編）
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ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は今、ワールドカップを招致しなければよかったと思っているかもしれない。
ロシアＷ杯のチケット販売に合わせて行なわれた
「トロフィーツアー」に出席したプーチン大統領photo by AP／AFLO
おそらくロシアは、無難に大会をやり遂げることだろう。だが2010年にワールドカップを開いた南アフリカは、汚職やレイプの容疑をかけられていたジェイコブ・ズマ大統領のもとでも大会を成功させた。以来、ワールドカップを成功させることは、それほど大きな勲章ではなくなっている。
しかもプーチンが主にアピールしたい相手は外国人ではなく、ロシア人だ。「このワールドカップはロシア人に対して、『われわれの国はこれほど偉大だ』と伝えるものになる」と、旧ソ連圏諸国のフットボールについて報じるウェブメディア「フットボールグラード」のマニュエル・ベス編集長は語る。
プーチンはロシア人のライフスタイルをもっと健康的なものにするためにスポーツを使おうとしていると、ダブリン大学トリニティー・カレッジの経済学者コンスタンティン・ゴルドギエフは言う。ロシアで大酒飲みの古い世代が減っていることも、この点にはプラスになるだろう。
さらにゴルドギエフによれば、プーチンは若い世代に国を意識させる手段としてもワールドカップを利用したがっている。ゴルドギエフによると、ロシアの若い労働者層には国内リーグを見る人が多く、教育程度の高い若者は外国リーグのほうが好きだ。ワールドカップなら、どちらの層も楽しめるだろう。
しかしワールドカップを最も「楽しむ」ことのできるロシア人は、有力者にコネを持つ建設業界関係者だ。サンクトペテルブルクのスタジアムだけでも、440億ルーブル（現在のレートで約865億円）の建設費がかかっている。当初予測の７倍だ。スタジアムの完成は計画より９年遅れ、北朝鮮から来た労働者を使っても、まだ100％は仕上がっていない。
プーチンは取り巻きたちの懐を潤す必要がある。その見返りとして、彼はきらびやかな新しいビルをたくさん建てることができる。ボルゴグラードやカリーニングラードといった貧しい開催都市にも、そんなビルが立ち並ぶことになる。
さらにプーチンは、2016年の欧州選手権フランス大会で大暴れしたロシアのフーリガンをスタジアムから締め出して、治安維持にかかわる自らの力を誇示することができる。欧米から制裁を受けていても大会を開催できたと、胸を張ることもできるだろう。
しかし市民は、プーチンが仕掛ける「ロシア万歳」の空気に乗ってこないかもしれない。ソーシャルメディアには、スタジアムの建設費用がかさんでいることへの不満があふれていると、ロシアのスタジアムが持つ文化的な意味を研究するオルガ・チェプルナヤは言う。
さらに最近の世論調査によれば、ロシア人の半数が自分のことを貧しいと考えている。人々が欲しいのは、ゲームではなくパンだ。パーティーが終われば、不満はさらに広がっていく。
2014年のソチ冬季オリンピックでは、ロシアが国別メダル獲得数でトップだった（後に大規模なドーピングが発覚して多くのメダルが剥奪されたが）。しかし、ワールドカップのロシア代表（愛称スボルナヤ）にはまったく望みがない。現在のFIFAランキング（2017年12月21日発表）は64位と過去最低で、ロシア大会に参加する32カ国のなかで最も低い。
ロシア代表がワールドカップで振るわなかったら「ロシアの人たちは気まずい思いをするだろう」と、『フットボール・ディナモ──現代ロシアと人民のゲーム』の著者マーク・ベネッツは言う。オリンピックではドーピングの力で多くのメダルを獲得できたが、技術の比重が大きく、戦術がものをいうフットボールでは効果が薄いだろう。
プーチンがロシア代表から距離を置き、ロシアのメディアがワールドカップを大きく取り上げないのも無理はない。ソチ・オリンピックのときには国中で展開された「１つの国、１つのチーム」といったキャンペーンも行なわれていない。
「たぶん政府は、すっかり関心を失っている」と、チェプルナヤは言う。「でも今さら、『もうワールドカップをやりたくない』とは言えないだろうし」
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