【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】Ｗ杯開催国ロシアのいま（前編）Ｗ杯組み合わせ抽選会に出席したロシアの…
【サイモン・クーパーのフットボール・オンライン】Ｗ杯開催国ロシアのいま（前編）
Ｗ杯組み合わせ抽選会に出席したロシアのプーチン大統領（右）とインファンティノFIFA会長 photo by AP／AFLO
多くのロシア人と同じく、ウラジーミル・プーチン大統領はフットボールファンではない。だが2009年、彼は2018年のワールドカップ開催国にロシアが立候補すべきだと考えた。
ワールドカップ・イヤーが幕を開けた今、プーチンは大会を招致しなければよかったと思っているかもしれない。「ロシア政府から感じられるのは『さっさと終わらせてしまおう』という空気だ」と、ローザンヌ大学（スイス）でロシアのスポーツ政治を研究するスベン・ダニエル・ウルフは言う。
大会招致に動きはじめたころのロシアは、今とは違う国のようだった。2008年、僕はチェルシー対マンチェスター・ユナイテッドのチャンピオンズリーグ決勝を見るためにモスクワへ飛んだ。このときは試合のチケットを持っていれば、ビザなしで入国できた。ロシアにまともな出入国審査が生まれてから初めてのことだろう。
美しく改装されたモスクワのドモジェドボ国際空港では、税関を一瞬で通過できた。アメリカに入国するときより、はるかにスムーズだった。モスクワのレストランはどこもいっぱいで、その週は株式市場が史上最高値をつけた。
試合の運営もすばらしかった。僕が泊まったホテルで向かいの部屋を使っていたのは、当時のFIFA会長で、プーチンのお友だちでもあるゼップ・ブラッターだった。その２カ月後、ロシアは欧州選手権で準決勝に進出し、モスクワの通りは1945年以来、最多となる歓喜の群衆で埋め尽くされた。
数週間後、ロシアはジョージア（グルジア）に侵攻した。米ロ関係は雲行きが怪しくなった。
しかし2009年にアメリカでバラク・オバマ大統領が就任し、対ロシア関係の「リセット」を宣言。３月にはヒラリー・クリントン米国務長官（当時）がロシアの外相に、米ロ関係の改善へ向けた努力の象徴として、英語とロシア語の両方で「リセット」と書かれた大きな赤いボタンを贈った（アメリカ側はこのとき書いたロシア語の「peregruzka」が「リセット」の意味だと思い込んでいたが、実は不具合を引き起こしかねない「過負荷」という言葉だった）。
こうした流れのなか、プーチンは2018年のワールドカップを、中国が2008年に開いた北京オリンピックのロシア版にできると思っていたはずだ。裕福で、自信に満ちた現代の国家として世界にデビューするパーティーである。
FIFA理事会がワールドカップ開催国決定の投票を行なう前に、プーチンは22人の理事会メンバーのうち６人前後に会っていた。2010年12月２日、FIFAはロシアを選んだ。プーチンにとってはこの日が、大会招致から開幕までの９年間に及ぶ道のりのなかで最高の日だったかもしれない。
ところがその後、欧米でのロシアのイメージは地に落ちた。背景にある要因を挙げると、ウクライナへの軍事介入や独裁的なシリアのアサド政権に対する支援、経済の低迷、オリンピックでの国家ぐるみのドーピングの発覚、アメリカをはじめとする外国の選挙への介入……などキリがない。
いまアメリカでは、10人に７人がロシアのことを好ましく思っていない。世論調査会社のギャラップが1989年にこの点について調査を始めて以来、最悪の数字だ。
ともかくアメリカ人は、代表が出場を逃したこともあって、ロシア大会にほとんど関心を払わないだろう。また、ヨーロッパのテレビ観戦者は、ワールドカップに乗じてロシアが仕掛ける宣伝を信じないはずだ。
この大会で、数千人のジャーナリストがロシアを訪れる。ロシアで１カ月を過ごす外国人ジャーナリストの数としては史上最多になることは間違いない。だが彼らは、ロシア社会の負の側面を次々と伝えることになりそうだ。
（つづく）
