大谷翔平の二刀流を阻むメジャーのライバルたち～打者編 2018年、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）がいよいよメジ…
大谷翔平の二刀流を阻むメジャーのライバルたち～打者編
2018年、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）がいよいよメジャーデビューを果たす。注目はメジャーでも”二刀流”を貫くことができるのかどうかということだ。
過酷なスケジュール、移動など前途は多難だが、何より大谷の前に立ちはだかるのはメジャーの強者（つわもの）ばかり。そこで大谷の強力なライバルになりそうな選手を紹介したい。まずは“投手としての大谷”に襲いかかる打者から。
昨シーズン、ア・リーグMVPに輝いたアストロズのホセ・アルトゥーベ
ホセ・アルトゥーベ（ヒューストン・アストロズ）
2017年、ヒューストン・アストロズを球団史上初のワールドシリーズ制覇に導いたホセ・アルトゥーベ。身長168センチと小柄ながら、うまさと強さを兼ね備え、昨シーズンは打率．346、24本塁打、81打点をマークし、ア・リーグMVPにも輝いた。
なかでもアルトゥーベはストレートにめっぽう強い。昨年のメジャーのストレートの平均球速は148.5キロで、この球速を超えたときの平均打率は.254なのだが、アルトゥーベは.432という高打率を残している。昨年のプレーオフでも、ヤンキースのチャド・グリーン、アロディリス・チャップマンといった160キロを超す一級品のストレートをものの見事に打ち返した。
一方で変化球にも強く、ストレート以外の球種に対しても打率.337と打っており、弱点が見当たらない。
また、アルトゥーベはその脚力でも大谷を悩ませるかもしれない。昨シーズンの盗塁数はア・リーグ３位の32個を誇り、内野安打はメジャートップの30を数えた。打席だけでなく、塁上からも大谷を揺さぶってくるに違いない。
まずは塁に出さないことが先決だが、四球数が少ない（2017年は58個）アルトゥーベを打ち取るには、ストライク先行のピッチングでいかにカウントを優位にするかが大事になってくる。
168センチのアルトゥーベと193センチの大谷のマッチアップは、ア・リーグ西地区の名物になる可能性は大いにある。はたして、”小さな大打者”に対して大谷がどんなピッチングを見せるのか、興味が尽きない。
アーロン・ジャッジ&ジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）
昨シーズン、メジャー２年目ながらア・リーグ最多の52本塁打を放ったアーロン・ジャッジのいるヤンキースに、ナ・リーグ本塁打王（59本）のジャンカルロ・スタントン（前マーリンズ）が加わった。キラ星のごとくパワーヒッターの集うメジャーリーグでも、これほどのホームランデュオを揃えているチームはない。大谷との対戦も考えただけで胸が躍る。
ホームランヒッターの特長として、打球を上げる能力の高さが挙げられる。アメリカのセイバーメトリクスサイト『FanGraphs』に、フライボールのうちホームランになる確率を示すHR／FBという項目があるのだが、ジャッジが35.6%（メジャー１位）、スタントンが34.3％（メジャー２位）。つまり、打球が上がれば３回に１回はスタンドインになる計算となる。
さらに、打者を評価する指標のOPS（出塁率と長打率を足し合わせた値で.900を超えると優秀な打者と言われている）で、ジャッジが1.049（メジャー２位）、スタントンが1.007（メジャー５位）と、２人とも驚異的な数値を残している。
ともに三振も多く（昨シーズン、ジャッジが208個、スタントンが163個）、大谷としてはボール球を振らせたいところだが、それだけで勝負できるはずがない。ある程度リスクを背負ってでもストライクゾーンで勝負する必要が出てくる。そのときにどんなピッチングができるのか。力と力の真っ向勝負を期待したい。
ジョーイ・ギャロ（テキサス・レンジャース）
ホームランか三振か。そんな極端なパワーヒッターがメジャーリーグに登場した。大谷が所属するエンゼルスと同地区のテキサス・レンジャースでプレーするジョーイ・ギャロだ。
昨シーズン、打率.209ながらア・リーグ３位の41本塁打を放ったギャロだが、喫した三振数はメジャー２位の196個で、三振率もメジャー２位の36.8%。３打席に１回は三振するという計算になるが、バットに当たったときの破壊力は凄まじい。
それを証明する数字が、打球の平均速度。昨シーズン、ギャロの打球の平均速度はヤンキースのジャッジに次ぐ151.3キロを誇った。バットに当たる確率は低いが、年齢も若く（大谷より１歳上の現在24歳）、伸びしろは十分にある。
余談だが、ギャロは高校まで160キロを超す本格派右腕として注目を集めており、何人かのメジャースカウトは彼を投手としてプロ入りさせようとした逸話がある。結局ギャロ自身が毎日プレーできる野手を選択したのだが、大谷と同じく投打に才能を秘めた選手であることは間違いない。
このスラッガーに対して大谷はいかなる球で勝負していくのか。同地区のライバルとして、今年はもとより、これからの戦いにも注目だ。
ジョーイ・ボット（シンシナティ・レッズ）
最後に紹介したいのが、リーグが違うため対戦機会はほとんどないかもしれないが、実現すれば非常に興味深い戦いになりそうなのが、シンシナティ・レッズのジョーイ・ボットだ。
アルトゥーベやジャッジ、スタントンといった積極的にスイングしてくる打者とは対照的に、打席で異様なほどの我慢強さを見せる。これまでシーズン最多四球５度の実績が示す通り、ボットの最大の特長は選球眼のよさ。
昨シーズン、ボットのO－スイング率（ボールゾーンのスイング率）はメジャーで最も低い15.8%と、ボール球に手を出すことはめったにない。昨年の８月には１試合５四球ということもあったほど。空振り率も5.9%と低く、打つときは１球で仕留めてくるタイプの打者といえる。
これだけだと、ボットは選球眼がよく、ミートのうまい”巧打者”タイプに映るが、昨年は36本塁打をマークするなど長打力も兼備する。マーケットの小さいチームでプレーしているため、日本人には馴染みの少ない選手かもしれないが、メジャーで最も打ち取るのが難しい打者だ。
今季はインターリーグでの大谷との対戦はないが、オールスター、もしくはワールドシリーズでの対戦の可能性はある。メジャー屈指の実力派打者に対して大谷はどんなピッチングを見せられるのか。大谷の真の実力が試されるのはボットとの対戦かもしれない。
