NFLビルズのプレーオフ進出決定で…　ア・リーグ西地区に所属するマリナーズは、イチロー外野手のメジャーデビューシーズンと…

NFLビルズのプレーオフ進出決定で…

　ア・リーグ西地区に所属するマリナーズは、イチロー外野手のメジャーデビューシーズンとなった2001年にMLB史上に残る偉業を達成した。レギュラーシーズン116勝というMLBタイ記録に到達し、地区優勝でプレーオフに進出したのだ。だが、この伝説の2001年を最後に米4大スポーツ史上最悪の記録を更新している。

「シアトル・マリナーズは今やアメリカのプロスポーツ界で最長のプレーオフ欠如という記録の持ち主に」と特集したのは米テレビ局「CBSスポーツ」電子版だ。NFL（アメフト）、NBA（バスケットボール）、NHL（アイスホッケー）、そして、MLB（野球）が世界に米国が誇るスポーツの4大リーグ。この中で、屈辱続きだったある古豪に光が差した。NFLでAFC東地区のバッファロー・ビルズが1999年以来となるプレーオフ進出を果たした。

「ボルティモア・レイブンズの考えられない転落のおかげで、NFLのバッファロー・ビルズは日曜日に1999年以来となるポストシーズン出場権を獲得した。ビルズのファンがプレーオフのフットボールを経験してから、あまりにも長い時間がかかった」

　記事ではこう報じている。ボルティモア・レイブンズがシンシナティ・ベンガルズに27-31に敗れたことで、ビルズはポストシーズンへの切符を手にした。4大スポーツのチームの中で最も長い間、プレーオフから遠ざかっていたビルズが悲願を達成したことで、マリナーズが屈辱の“ワースト”の座に降格することになったという。

2001年以来プレーオフから遠ざかるマリナーズ

「なぜ、野球の熱心な信奉者がビルズとポストシーズンの日照りの終焉について気にしなければいけないのか?なぜならアメリカのプロスポーツ史上最長のポストシーズン進出失敗は今やシアトル・マリナーズのものになった。マリナーズは2001年のイチロー・スズキのルーキーシーズン以降、ポストシーズンに進出できていない」

　2001年のマリナーズはイチローがMLB史上2度目となるMVPと新人王の同時受賞を果たすなど、伝説的な強さを誇った。だが、そこから暗黒時代を過ごしている。2017年シーズンは78勝84敗で、プレーオフ出場圏まで7ゲーム差でフィニッシュ。記事では、米データ解析サイト「ファングラフ」が、2018年の予想として81勝81敗という厳しい数字を算出していることにも言及している。

「何れにしても、おめでとうマリナーズ。少なくとも、あなたたちは何かの1番になったのだから」と皮肉交じりに“祝福”されたチームは悲願のポストシーズン行きを掴むことができるだろうか。

　なお、同メディアが紹介しているプレーオフから遠ざかっている「ワースト10」チームは以下の通りとなっている。

1位 シアトル・マリナーズ MLB 16シーズン
2位 クリーブランド・ブラウンズ NFL 15シーズン
3位 マイアミ・マーリンズ MLB 14シーズン
4位 ミネソタ・ティンバーウルブス NBA 13シーズン
5位 サクラメント・キングス NBA 11シーズン
5位 サンディエゴ・パドレス MLB 11シーズン
7位 タンパベイ・バッカニアーズ NFL 10シーズン
8位 シカゴ・ホワイトソックス MLB 9シーズン
9位 カロライナ・ハリケーンズ NHL 8シーズン
10位 ニューヨーク・ジェッツ NFL 7シーズン（Full-Count編集部）