【福田正博 フォーメーション進化論】 2017年のアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）は、浦和レッズが10年ぶり２…
【福田正博 フォーメーション進化論】
2017年のアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）は、浦和レッズが10年ぶり２度目の優勝を果たし、日本勢としては2008年のガンバ大阪以来のアジア王者になった。アジアの舞台で久しぶりに日本のクラブが頂点に立ったが、この結果だけで「Ｊリーグのレベルが上がった」と考えるのは早計だろう。
2017年のアジア王者となった浦和レッズ
浦和のACLでの戦いを振り返るには、ペトロビッチ体制で臨んだグループリーグと、堀孝史監督のもとで臨んだ決勝トーナメントでは別チームとして考える必要があるのだが、ここでは”堀体制の浦和”について話そうと思う。
2017年のACL決勝トーナメントには、浦和の他に川崎と鹿島も駒を進めたものの、鹿島は１回戦で広州恒大にアウェーゴール数の差で敗戦。一方で、韓国の済州に２戦合計３－２で勝利した浦和と、タイのムアントンに７－２で勝利した川崎が準々決勝で激突した。
等々力陸上競技場で行なわれた初戦は川崎が３－１で勝利を収めたが、埼玉スタジアムに場所を移した２戦目は浦和が４－１で勝利し、２戦合計で５－４と逆転した浦和が次のラウンドに進出した。
浦和がノックアウトステージを勝ち上がれた最大の要因は、”格下としての戦い方”をしたことにある。ペトロビッチ監督のもとで築いてきたポゼッションサッカーを捨て、自陣で守備ブロックを敷いてカウンター攻撃を徹底。シャドーストライカーとして起用されていた興梠慎三を１トップに戻し、そのシャドーにラファエル・シルバを置いた堀監督の決断が奏功した。
また、準決勝と決勝の第２戦をホームで戦えたことも大きかった。上海上港との準決勝とアル・ヒラルとの決勝は、どちらもアウェーでの第１戦を１－１で凌いだ。そしてホームでの第２戦は約６万人のサポーターの声援を受け、粘り強く守ってからのカウンターで１点を奪い、栄冠をつかんだ。
もし、ペトロビッチ監督が決勝トーナメントでも指揮を執っていたら、守備に徹する戦い方はできていなかっただろう。攻撃のチャンスの数は増えていたかもしれないが、勝ち上がれたかどうかは意見が分かれるところだろう。その意味で、勝つ確率が高い采配を振るい、チームを優勝に導いた堀監督の手腕は、もっと評価されるべきだ。
堀監督の手腕がもっとも光ったのは、準決勝での長澤和輝のスタメン抜擢だろう。それまで長澤は、リーグ戦でもACLでも戦力になっているとは言い難い存在だった。しかし、圧倒的に高い個の能力で押し込んできた上海上港に対して、圧力をかけてボールを奪い取り、そのまま前線へと運ぶ長澤の働きは見事だった。
長澤が中盤でボールを運べることがわかり、堀監督が４−１−４−１のシステムを採用したことで、守備の面で選手の役割がはっきりした。遠藤航が右SBに回って阿部勇樹がCBに下がり、ボランチに青木拓矢が入るなど、守備がしっかりできる選手をシンプルに後ろに置いたことで安定感が増した。それが、GKの西川周作がコンディションを取り戻すきっかけにもなった。
ただ、そうしてACL王者になったにもかかわらず、大会のベストイレブンには浦和の選手がひとりも選ばれていない。中国クラブが潤沢な資金で獲得したフッキやパウリーニョ、アル・ヒラルのサウジアラビア代表選手たちが名を連ねたベストイレブンは、Ｊリーグのレベルが高まっているわけではないことを象徴しているともいえる。
浦和がアジアを制したことは素晴らしいことだが、日本サッカーがさらなる高みへ登っていくためには、”課題”を精査しなければいけない。
ＪリーグがDAZNと 2017年から10年間の放映権契約を締結したことによって、ACLで勝つよりリーグで優勝するほうが多額の賞金を手にできるようになった。それによって、各クラブがACLに重きを置きづらくなったことは確かだ。しかし、日本のクラブが世界で存在感を示そうとするならば、ACLという舞台を避けて通ることはできない。
アジアの頂点に立ち、クラブワールドカップ（CWC）でヨーロッパや南米の王者を打ち負かす。2016年に開催国枠で出場した鹿島アントラーズが決勝まで進んでいる以上、Ｊリーグのクラブが世界一になることは夢物語ではないのだが……。
そう考えると、ACL王者になった浦和が、CWCで開催国枠のアルジャジーラに０－１で敗退し、レアル・マドリードと対戦できなかったのは残念だ。
アルジャジーラ戦もそうだったが、2017年の浦和は自分たちがボールを持って主導権を握る試合で勝ち切ることができなかった。そのため、シーズン途中で監督が交代したものの、新体制に移行してもそれは修正できなかった。2018年シーズン開幕までに、堀監督がその課題をどう解消するのかが興味深い。
クラブの「志」というものは、チームの戦い方にも表れる。川崎がパスを主体にしたポゼッションサッカーを徹底するのも、鹿島が個の能力を活かしたブラジルスタイルを取るのも、クラブとしての志や伝統があるからだ。
では、浦和の場合はどうか。５年間のペトロビッチ体制で築いたものを継承しながら発展させるのか、引き続き守りを固めるのか。さらに言えば、2017年のクラブ過去最高の約80億円という収益に満足するのか、100億、200億を目指して舵を取るのか。クラブとしての経営判断や覚悟が問われている。
Ｊリーグは、「世界に通用するビッグクラブをつくりたい」と考えてDAZNと契約を結んだ。そのメッセージを、リーグ最多のサポーターを抱える浦和がどう受け取るのかに注目したい。ぜひとも、Ｊリーグのレベルアップを担っている自覚を持って進んでくれることを期待している。
