ここ数年、青学大の独壇場となっていた学生駅伝だが、東海大が出雲駅伝を制し、神奈川大が全日本大学駅伝を制したことで”戦国時代”に突入した。2018年の箱根駅伝を「三つ巴の戦いになる」と予想する声も多いが、前回10…
ここ数年、青学大の独壇場となっていた学生駅伝だが、東海大が出雲駅伝を制し、神奈川大が全日本大学駅伝を制したことで”戦国時代”に突入した。2018年の箱根駅伝を「三つ巴の戦いになる」と予想する声も多いが、前回10位までに入りシード権を獲得した各大学も戦力を整えてきている。果たしてどの大学が優勝争いを演じることになるのか、注目選手と戦力をチェックしていこう。
※紹介は前回大会の総合結果順
出雲で２区の区間記録を更新するなど、好調な４年の田村和希 photo by Tsukida Jun／AFLO SPORT
青山学院大学
田村と下田を軸に、史上６校目の４連覇にチャレンジ！
昨季は「箱根３連覇」＆「学生駅伝３冠」を達成するも、今季は出雲２位、全日本３位と苦戦。箱根の４連覇に黄色信号が灯っている。
“花の２区”に不安があるものの、出雲で５人抜き、全日本で４人抜きを演じた３区候補の田村和希（４年）で急上昇が可能。前回５区の貞永隆佑（４年）が登録から外れたため、８区で２年連続区間賞の下田裕太（４年）を山上りに起用する方針を固めつつある。
前回１区（区間４位）の梶谷瑠哉（３年）、同４区（区間２位）の森田歩希（３年）、ユニバーシアード代表の鈴木塁人（２年）も往路候補だ。６区には２年連続で区間２位と快走した小野田勇次（３年）が控えているだけに、復路を”山下りの神”で抜け出して、そのまま逃げ切りたい。
出雲、全日本でともに区間２位の走りを見せた３年の山本修二 photo by Association Japan de la Presse Sportive／AFLO SPORT
東洋大学
全日本の前半で見せた”爆発力”を再現してトップ３入りを！
今季は出雲と全日本で５位。出雲は３区の山本修二（３年）でトップ争いに加わり、全日本は１区の相澤晃（２年）で抜け出すと、６区途中までトップを快走して存在感をアピールした。
箱根では１区に相澤、２区に山本が起用されることが濃厚。日本インカレ１万m日本人トップの西山和弥（１年）、全日本２区で区間２位の渡邉奏太（２年）も往路につぎ込み、攻めのレースを見せるだろう。
前回９区で区間賞を獲得した野村峻哉ら、箱根を経験した４年生３人がエントリーから外れたため、復路には不安が残る。その一方で、全日本８区を区間４位と好走した吉川（１年）など、登録者16人中に２年生以下が12人も入った。フレッシュなメンバーで伊勢路の”爆発力”を再現し、10年連続となる「３位以内」を目指す。
前回の５区を区間４位で走った４年の安井雄一 photo by AFLO SPORT
早稲田大学
箱根は得意な”山”で勝負する！
出雲９位、全日本７位と厳しい戦いが続いているが、適材適所のメンバーが揃う箱根では虎視眈々と「総合優勝」を狙っている。
チームにとって最大の攻撃ポイントとなるのが”山”だ。３年連続の５区が濃厚な安井雄一（４年）は区間賞候補のひとりで、区間記録（１時間12分46秒）を上回る「１時間12分切り」を目標としている。
前回６区の石田康幸（４年）も、関東インカレのハーフで５位に入るなど力をつけた。今季は度重なるケガに苦しんできた永山博基（３年）も調子を上げており、再び２区で起用される予定だ。
上尾ハーフで自己新の藤原滋記（４年）、今季急成長した太田智樹（２年）、スピードのある新迫希志（２年）も往路候補。狙い通りに山でトップを奪えるか。
昨年はリオ五輪3000m障害にも出場した３年の塩尻和也 photo by AFLO SPORT
順天堂大学
塩尻＆栃木のＷエースでトップ争いに参戦！
3000m障害でリオ五輪に出場した塩尻和也（３年）と、前回は４区区間賞を獲得した栃木渡（４年）のＷエースが強力。
今季は、１万mで塩尻が日本人学生歴代４位となる27分47秒87を、一方の栃木も今季日本人学生ランキング３位となる28分19秒89をマークするなど、さらに飛躍した。
塩尻は３年連続の２区が濃厚で、日本人では過去３人しかいない「１時間６分台」を目指している。栃木が１区に入ることになれば、序盤でトップを奪うことも可能。
５区には前回区間５位と好走した山田攻（３年）も控えており、山でも順位アップが期待できる。復路を踏ん張ることができれば、総合優勝を果たした2007年以来のトップ３も見えてくる。
前回の２区を制した４年の鈴木健吾 photo by Association Japan de la Presse Sportive／AFLO SPORT
神奈川大学
２区鈴木健吾でリードを奪い、20年ぶりの優勝へ突き進む！
前回は12年ぶりのシード権獲得となる５位。今季は全日本で20年ぶりの優勝を飾っている。
特に、前回２区で区間賞を獲得した鈴木健吾の走りに注目が集まっており、今回は２区で日本人最高記録（１時間６分46秒）の更新を狙う。
１区は１万mの神奈川大記録（28分25秒27）を持つ山藤篤司（３年）が有力。１区、２区の”爆発力”はナンバーワンといえるだろう。序盤で奪ったリードを、１万m28分台の鈴木祐希（４年）や大塚倭（４年）、全日本５区で区間賞を獲得した越川堅太（２年）、５区を希望している荻野太成（２年）らで死守できるのか。
チームの目標は「往路優勝」。アンカー鈴木健吾で逆転した全日本とは逆の展開で、20年ぶりの総合Ｖにもチャレンジする。
５区区間賞の期待がかかる４年の細谷恭平 photo by YUTAKA／AFLO SPORT
中央学院大学
５区細谷の激走でサプライズを巻き起こせ！
学生駅伝は昨年度の出雲から４位、５位、６位、８位、６位と安定している。
今回の箱根には前回のメンバーが８人も残り、特に、５区を区間３位で駆け上った細谷恭平（４年）の快走が期待される。前回は夏に右中足骨を疲労骨折。実戦的なトレーニングは12月に入ってからにもかかわらず、区間記録（区間賞）とは22秒差だった。今回は状態が良好のため、区間賞争いの筆頭といえるだろう。
他にも、１区のスペシャリスト大森澪（４年）、６区で区間歴代４位の記録を持つ樋口陸（３年）、１万mでチーム最速タイム（28分29秒12）を持つ横川巧（２年）、前回２区を担った高砂大地（２年）と粒揃い。
４区終了時で好位置につけることができれば、チーム目標の「５位以上」が見えてくる。
１万mでチームトップのタイムを持つ４年の小町昌矢 photo by AFLO SPORT
日本体育大学
総合力で70年連続出場の節目を飾れ！
２年続けて６区の区間新記録を打ち立てた秋山清仁（現・愛知製鋼）が卒業。流れを変えられる”大砲”はいないが、出雲では強豪校を差し置いて３位に食い込み、学生駅伝では14年の箱根以来となるトップ３に返り咲いた。
４年生の選手層が厚く、前回３区で４位の吉田亮壱、同５区で９位の辻野恭哉、同７区で２位の城越勇星、いずれも１万m28分40秒台を持つ小町昌矢、富安央と好選手が揃う。
加えて、中川翔太ら２年生も力をつけてきた。過去２回の箱根は序盤で出遅れながら、「６区秋山」で急浮上して７位を確保したが、今回は序盤から好位置につけて”総合力”で勝負する。70年連続70回目の出場をどんな順位で飾るのか。
今季にエースへと成長を遂げた３年の坂東悠汰 photo by AFLO SPORT
法政大学
坂東、青木、佐藤の３本柱で12年ぶりの連続シードへ！
前回は３年生以下の６人が区間ひとケタ順位で走破し、４年ぶりのシード権獲得となる８位に入った。
今季は選手層が厚くなり、12年ぶりとなる「連続シード」への機運が高まっている。
前回１区を９位と好走した坂東悠汰（３年）が日本インカレ5000mで４位に食い込むなどエースに成長。今回は２区が有力で、坪田智夫駅伝監督が持つ法大記録（１時間８分16秒）をターゲットにしている。
関東インカレ3000m障害を制した青木涼真と、前回６区を区間３位と好走した佐藤敏也の２年生コンビが山を担う予定で、区間上位に入る可能性が高い。復路は安定感のある選手が控えているだけに、３区、４区の踏ん張りが連続シードのポイントになりそうだ。
ユニバーシアードで金メダルを獲得した３年の片西景 photo by AFLO SPORT
駒澤大学
ユニバーシアード金・銀コンビで「３位以内」を目指す！
前回は９位に沈み、今季の前半戦も振るわなかった。
しかし、今夏のユニバーシアードで片西景（３年）と工藤有生（４年）がハーフマラソンで金・銀メダルを獲得。１区で13位と出遅れた出雲は７位に終わったものの、「１区片西、２区工藤」とＷエースを序盤に起用した全日本は４位に食い込んだ。
多くの箱根出場校のランナーが参戦した上尾ハーフでも、片西と伊勢翔吾（３年）が日本人ワン・ツーを飾るなど、チームの調子は上向いている。箱根でもユニバのメダルコンビで”先制攻撃”を仕掛かけたい。
5000mと１万mでチーム２番目の記録を持つ下史典（３年）、全日本６区区間賞の堀合大輔（３年）ら脇を固める戦力もアップしており、「３位以内」は十分に射程圏内だ。
逸材揃う２年生の中でエースを担う關颯人 photo by AFLO SPORT
東海大学
「世界」を見据えるスピード軍団が、箱根路を疾走する！
持ち味のスピードを生かし、出雲では10年ぶりに優勝をさらった。
全日本は最終８区で神奈川大に逆転を許したものの、エントリー選手上位10名の平均タイムは5000m、１万m、ハーフのすべてでトップに立つ。特に２年生には、１万m28分17秒52の鬼塚翔太と同28分23秒27の關颯人、日本選手権1500ｍ優勝の館澤亨次ら逸材が揃っている。
選手層が厚いチームだけに様々な区間配置が考えられるが、２区は關と川端千都（４年）、５区は春日千速（４年）と松尾淳之介（２年）、６区は中島怜利（２年）と館澤が候補に挙がる。
１区が有力な鬼塚で勢いに乗り、スピードを生かした駅伝で、初の総合優勝へ突っ走りたい。
（次回、予選会突破チーム編につづく）
