入場料無料? オランダ野球はどうやって成り立っているのか オランダ野球は、近年急激に成績を伸ばしている。WBCでは、20…
入場料無料? オランダ野球はどうやって成り立っているのか
オランダ野球は、近年急激に成績を伸ばしている。WBCでは、2006年は1次ラウンド敗退、2009年は2次ラウンド敗退であったにもかかわらず、2013年、2017年ともにカリブ海に位置する自治領キュラソー島出身の選手を中心にベスト4と躍進を見せた。では、オランダ本国の野球事情はどうなっているのか。我々は、ヨーロッパ野球界の“重鎮”について調査するため、現地へ足を運んだ。
オランダ王立野球・ソフトボール協会（KNBSB）は1912年に設立され、1922年に国内リーグが開始された。現在では7チームが1部として1年間リーグ戦を戦い、プレーオフののち、上位2チームでオランダシリーズを行う。これまで日本で新人王を受賞した元阪神タイガース上園など、日本人プレーヤーも参加しており、日本との繋がりも少なからず存在する。
国内リーグの選手にプロ野球選手は少なく、多くの選手は野球以外の職に就いている。我々が取材したオランダ野球界の横綱「キュラソーネプチューンズ」（現在5連覇中）でも、19人中12人が「兼業野球選手」であった。そのため、練習は火曜日の夜のみで、木・土・日が試合日となっている（木・土はナイターゲーム、日はデーゲーム）。ちなみに、水曜日はナショナルチームの練習日として設定されている。
選手の給料はオランダオリンピック委員会が支払っており、プロ野球選手は公務員のような位置づけとなっている。基本給は26歳まで一律、それ以降は年齢に応じて漸増し、試合での活躍次第でインセンティブが発生する。
日本と異なり試合会場ではチケット代を払わずに観戦することができる（一部有料の球場も存在）。また、バックネット裏に売店があり、飲食物を買ってそこで気軽に観戦できる。オリンピック委員会から給料が出ているため、“無理にお金を儲けなくていい”。オランダならでは仕組みだ。
日本で言えば「サッカー式」、オランダ野球の組織形態とは
オランダ野球の組織形態は大きなピラミッド型となっている。「トップリーグ」と言われる「フーフトクラッセ」、セカンドリーグ、3部のAリーグBリーグ…と繋がっている。4、5部リーグは、日本の草野球に近い存在だ。所属リーグで勝ち上がっていけばどんどん昇格することができ、トップリーグ参入には厳しい規約は存在するものの、草野球チームからトップリーグへのステップアップもルール上は可能である。これは日本のサッカーJリーグのシステムに近い。レベルが近い相手と多くの試合ができ、昇格も降格も存在する。
そして、選手登録に関して、非常にユニークなルールが存在する。なんと、他国リーグとの二重登録が可能なのだ。オランダには、アメリカAAA、AAに所属し、メジャーリーグに挑戦する選手が多数存在する。そのような選手に対して二重登録の権利を与え、いつでも国内でプレーできるようにしている。選手はアメリカで解雇されてもすぐに母国でプレーできるので、アメリカ行きを決断しやすい。チームも、アメリカのシーズンが早々に終わればポストシーズンで帰国した選手を起用することができる。まさにwin-winである。
KNBSBは“オランダらしさ“を一つ教えてくれた。当然、国内トップリーグでプレーすることを目指す者も多いが、移籍や残留が容易に可能である。例えば、このチームは練習が厳しい、土日は家族の時間にしたいなど、理由があれば容易に選手がチームを移ること、昇格せず残留することもできる。個性を大切にするヨーロッパならではの工夫が垣間見えた。（大森雄貴 /yuki-omori、坂口拓也 / takuya-sakaguchi）
