【福田正博 フォーメーション進化論】 欧州をはじめ各地域のＷ杯予選や大陸間プレーオフが終わり、ロシアＷ杯に出場する3…
【福田正博 フォーメーション進化論】
欧州をはじめ各地域のＷ杯予選や大陸間プレーオフが終わり、ロシアＷ杯に出場する32カ国が出揃った。最大のサプライズは、イタリアが60年ぶりに出場を逃したことだろう。グループリーグでスペインの後塵を拝し、プレーオフではスウェーデンの堅い守備を崩せなかった。
プレーオフ２戦合計０－１で予選敗退となったイタリア
2010年の南アフリカＷ杯、2014年のブラジルＷ杯と、２大会連続でグループリーグ敗退を喫し、今回は欧州予選で姿を消した。国を挙げての改革に乗り出さなければ、厳しい現状は変わらない。
イタリア衰退の最大の原因は、世界レベルのFWが育っていないことに尽きる。イタリアサッカーの強みは、”カテナチオ”と称されてきた守備からの速攻だ。ついつい守備の堅さに目がいきがちだが、この戦術は、少ないチャンスをモノにできるストライカーがいてこそ成立する。
ロベルト・バッジョ、フィリッポ・インザーギ、クリスティアン・ヴィエリ、アレッサンドロ・デル・ピエロ、フランチェスコ・トッティ……。名前を挙げればキリがないが、歴代のイタリア代表には「ここぞ」という場面でゴールを決められる選手が必ずいた。
今ではFWの存在感が希薄になったイタリアだが、偉大な先輩たちに並ぶような”点取り屋”を育てることができるのか。それとも、ストライカーに頼らないサッカーを構築するのか。大きな転換期を迎えているといえる。
ドイツ代表に目を向けると、2004年のEUROポルトガル大会のグループステージで１勝もできずに惨敗したことで、それまでのフィジカルを前面に押し出したサッカーを捨てた。その決断が、現在のドイツ代表の隆盛につながっている。それに倣うかは別として、レベル低下を指摘されているセリエＡの改革も含め、イタリアサッカー界がどういう決断を下すのかに注目したい。
イタリア、オランダなど、サッカー先進国が予選敗退の憂き目に遭う一方で、人口33万人のアイスランドが初出場を決めた。この小さな島国は、グループリーグでクロアチアやウクライナ、トルコを抑えて１位で予選を突破している。その背景には、インターネットの普及により、どこにいても最先端のサッカー映像を見られるようになったことがある。
選手たちは世界最高峰のプレーを参考にでき、指導者たちは、以前ならサッカー先進国まで足を運んで学んでいた指導法をタイムラグなく知ることができる。もともと、アイスランドの近隣諸国はレベルの高い国ばかり。チーム強化の成果を強豪相手に試しやすい立地も、成長の大きな後押しになっていたはずだ。
サッカーの奥深さを感じさせてくれたという点では、スウェーデンの健闘も意義深い。欧州予選ではフランスに次いでグループ２位。勝ち点でオランダと並んだものの、得失点差でオランダを８点上回ってプレーオフ進出の権利を手にし、イタリアの猛攻を凌いで出場権を獲得した。
過去２大会のＷ杯は、世界屈指のセンターフォワードであるズラタン・イブラヒモビッチを擁しながら予選で涙を呑んでいる。ところが、今回の予選ではエースが抜けた穴をチーム一丸となって補い、歓喜の瞬間を迎えた。圧倒的な選手がいるだけでは勝利につながらないことを、スウェーデンが証明してくれた。
Ｗ杯グループリーグの組み合わせ抽選は、12月１日（日本時間12月２日未明）に開催国のロシアで行なわれる。第４ポットに入る日本代表にとっては、同組になる他の３カ国すべてが格上になる。
対戦国が決まると、各メディアはグループリーグの勝敗予想を発信することになる。もちろん、私もその予想をすることになるが、脳裏に浮かぶのは元日本代表監督でもあるイビチャ・オシムさんの言葉だ。
2006年のドイツＷ杯で、日本代表はブラジル、オーストラリア、クロアチアと同じグループに入り、１分２敗に終わった。この大会後に日本代表監督に就任したオシムさんは、会見で「ドイツＷ杯の日本代表の結果に失望したか」と問われ、こう答えている。
「失望というのは、より多くのものを望みすぎたからするものだ。そうした楽観的な見方は、どんな根拠に基づいていたのか。失望したと思う者は、十分な情報を持っていなかったのではないか？ もしくは、正しい情報を得ていたが、相手チームを見下してしまったのではないか？」
つまり、オシムさんは「あなたたちは、自分たちの立ち位置を正確に理解していたのですか？」と問い質（ただ）したのだ。ただ、こうした問題提起を受けても、その後のＷ杯を振り返ると、日本代表のベスト16進出を安易に期待させるメディアのスタンスは変わっていないように思える。自戒を込めて言えば、私自身、対戦国の力が日本を上回っていると判断したうえで、「日本が苦戦する」という”冷静な本音”を発信するとき、「ファンのＷ杯への興味を削いでしまうことにつながらないか……」という考えが頭をよぎることがある。
自らの分析を伝えることと、日本の可能性を示すことのサジ加減はとても難しい。しかし次回のこの連載コラムでは、Ｗ杯の組み合わせ抽選で日本と対戦する国と日本代表の力量差をしっかりと分析し、本番までの半年間で何をすべきかに触れたい。
