ロメロ、マレーロの野手コンビは今季屈指の“優良”助っ人 パ・リーグ4位だったオリックス。63勝79敗1分の借金16、首位…
ロメロ、マレーロの野手コンビは今季屈指の“優良”助っ人
パ・リーグ4位だったオリックス。63勝79敗1分の借金16、首位のソフトバンクとは30.5ゲームの大差をつけられ、3位の楽天とも15ゲーム差あった。クライマックスシリーズ出場も逃し、悔しさの残る1年だったと言えよう。チーム打率はリーグ4位、チーム防御率はリーグ5位。最下位に終わり、打率、防御率ともにリーグワーストだった昨季よりも改善したものの、やはり物足りなさは残る。
その中でも助っ人外国人、特に野手で収穫があるシーズンだった。新加入のステフェン・ロメロ外野手が開幕から活躍。怪我での離脱はあったものの、26本塁打を放った。シーズン途中の5月末に加入したクリス・マレーロ外野手も82試合で20本塁打と打線の中核を担った。
来日5年目となったブランドン・ディクソン投手は8勝9敗と2桁勝利には届かなかったものの、防御率は3.24。これまでと変わらぬ成績を残した。ロメロ、マレーロ、ディクソンの3選手は、すでに来季の契約を結び、残留が決定している。
その一方で、2年目のブレント・モレル内野手、新加入のフィル・コーク投手、マット・ウエスト投手らは結果を残せず。来季の去就は未定だが、限りなく退団に近いと言えそうだ。
ここでは、今季オリックスに在籍した助っ人外国人の成績と働きぶりを振り返ってみよう。
◯フィル・コーク投手
6試合（5先発）2勝3敗0ホールド0セーブ 1QS 防御率4.56
23回2/3 30安打10四球1死球2本塁打16奪三振 WHIP1.69
ヤンキース、タイガース、カブスなどを渡り歩き、パイレーツから今季オリックスに加入。メジャー通算407試合登板の実績を引っさげ、先発として期待された来日1年目だったが、5月に胸郭出口症候群と診断されて戦線離脱。そのまま復帰することなく、今季を終えた。
来日5年で通算43勝のディクソンは来季も残留決定
◯マット・ウエスト投手
2試合（0先発）0勝0敗0ホールド0セーブ 防御率4.50
2回 1安打3四球0死球0本塁打0奪三振 WHIP2.00
レンジャース傘下からドジャース傘下を経て、今季からオリックス入り。内野手としてドラフトされたが、地肩の強さを評価されて投手に転向した変わり種だった。150キロ超の真っ直ぐを武器にリリーフとして期待されるも故障も多く、わずか2試合登板で終わった。
◯ブランドン・ディクソン投手
25試合（25先発）8勝9敗 10QS 防御率3.24
136回 144安打42四球3死球7本塁打86奪三振 WHIP1.37
カージナルスから2013年にオリックスに入団した右腕。5年目となった今季もローテを守ってシーズンを戦い抜いた。25試合に先発して8勝9敗。来日後は8勝、9勝、9勝、9勝、そして今季の8勝と、2桁勝利には1度も届いていないが、先発ローテを守って25試合前後に登板し、安定した成績を残せる力はチームに重宝されている。圧倒的な成績は残せないが、先発要員としては十分か。来季は2桁を目指したい。
◯ゴンザレス・ヘルメン投手
44試合（0先発）2勝1敗13ホールド3セーブ 防御率2.68
47回 44安打24四球2死球4本塁打51奪三振 WHIP1.45
メッツ、カブス、ロッキーズなどを経て、今季からオリックスへ。開幕1軍に入ったが外国人枠によって弾き出され、7月上旬まで2軍暮らしが続いた。そこから中継ぎとして重用されて44試合に登板、13ホールドを挙げた。投球前に捕手のサインを見る体勢が特徴的だった。
2年在籍したモレルは現役を引退し、ブドウ農家へ転身
◯ブレント・モレル内野手
38試合98打数27安打1本塁打11打点 打率.276
12四球 出塁率.355 得点圏打率.368 OPS.742
ホワイトソックス、パイレーツ、アスレチックス傘下などを経て、昨季からオリックスへ。1年目は94試合に出場して308打数75安打8本塁打38打点の成績を残した。残留した今季は開幕前に骨折。復帰後も外国人枠の兼ね合いによって1軍と2軍を行ったり来たり。38試合出場に終わり、今季限りでの現役引退、家業であるブドウ農園を継ぐことを表明した。
◯ステフェン・ロメロ外野手
103試合390打数107安打26本塁打66打点 打率.274
27四球 出塁率.330 得点圏打率.305 OPS.838
今季の“優良”助っ人の1人だったのではないだろうか。マリナーズからオリックスへ移籍した今季は、開幕から4番を任された。4月4日西武戦で来日初本塁打を放つと、4試合連続本塁打を記録。4月下旬に左膝大腿骨骨挫傷を負って約1か月にわたって離脱したが、103試合で26本塁打と好成績を残した。シーズン中に来季からの3年契約を締結し、残留が決まっている。
◯クリス・マレーロ外野手
82試合283打数82安打20本塁打50打点 打率.290
29四球 出塁率.364 得点圏打率.271 OPS.925
ロメロとともに今季の“優良”助っ人の1人だろう。ナショナルズからオリオールズ傘下、ホワイトソックス傘下、レッドソックス傘下と渡り歩き、今季はジャイアンツで開幕メジャー。だが、4月下旬に戦力外となり、5月末にオリックス入団が決まった。日本デビューとなった6月9日の中日戦では、本塁打を放ちながらホームベースを踏み損ねてアウト（記録は三塁打）になる“珍プレー”で話題に。9月13日のソフトバンク戦では3打席連続本塁打、そして9月29日のロッテ戦ではNPB通算10万号本塁打を放った。シーズン中に来季の契約を結び、残留が決まっている。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
