日本一ソフトバンク、今季94勝は福岡移転後最多勝利 2年ぶりの日本一に輝いた王者ソフトバンク。レギュラーシーズンでは福岡…
日本一ソフトバンク、今季94勝は福岡移転後最多勝利
2年ぶりの日本一に輝いた王者ソフトバンク。レギュラーシーズンでは福岡移転後最多となる94勝をマークし、実に「45」にも上る貯金を作り出した。シーズン序盤から順調に白星を積み重ね、夏場以降は横綱相撲を展開し、失速した楽天を一気に逆転し突き放した。
終わってみれば、2位の西武とのゲーム差は13.5。8月まで首位を争っていた楽天とは15.5ゲーム差まで拡大した。クライマックスシリーズでも2連敗スタートで冷や汗をかいたが、結果的にみれば完勝。DeNAとの日本シリーズでも、頭一つ抜けた実力を感じさせた。
圧倒的な強さを感じさせたソフトバンクにあって、その強さの1つに助っ人外国人が揃って結果を残し“補強”が大成功だったことも挙げられる。守護神デニス・サファテはプロ野球記録を更新するシーズン54セーブをマークし、シーズンMVPに輝き、ロッテから加入したアルフレド・デスパイネ外野手は本塁打、打点の2冠王を獲得。リック・バンデンハークは13勝を挙げ、シーズン途中に育成契約で加わったリバン・モイネロ投手はあれよあれよと言う間に勝利の方程式を担うまでになった。
ソフトバンクの強さを支えた助っ人たち。その活躍は12球団を見回してもトップクラスであった。ここでは、その外国人選手たちの今季の成績と働きぶりを改めて振り返ってみたい。
◯デニス・サファテ投手
66試合2勝2敗3ホールド54セーブ 防御率1.09
66回34安打11四死球3被本塁打102奪三振 WHIP0.67
言わずと知れたソフトバンクの絶対守護神。今季の成績は圧倒的なもので、中日・岩瀬仁紀、阪神・藤川球児の持っていたシーズンセーブ記録を早々に更新した。シーズン中に夫人の体調不良により、10日間の登録抹消期間があり、優勝決定後にリフレッシュ休暇を与えられながらも、前人未到の54セーブに到達。日本シリーズ第6戦ではまさかの3イニングリリーフで日本一決定を導くなど、記録にも記憶にも残る活躍だった。オフにはセーブ王だけでなく、パ・リーグMVP、そして外国人選手として初の正力松太郎賞にも輝いた。
バンデンハークは来日3年目で初の2桁勝利、モイネロはセットアッパーに
◯リック・バンデンハーク投手
25試合13勝7敗 17QS 防御率3.24
153回127安打49四死球18被本塁打162奪三振 WHIP1.14
2015年からソフトバンクに在籍しているオランダ人右腕。かつて来日からの連勝記録などを樹立し、今季もその力は健在。来日2年間は怪我もあったが、今季はほぼ1年間ローテで回り25試合に登板。自身初の2桁勝利となる13勝をマークした。150キロを超える真っ直ぐと大きなナックルカーブが武器で、今季もイニング数を越える三振数を記録。助っ人投手として十分な結果を残した。
◯リバン・モイネロ投手
34試合4勝3敗15ホールド1セーブ 防御率2.52
35回2/3 21安打16四死球1被本塁打36奪三振 WHIP0.98
今季ソフトバンクにとっての“大当たり”だったのが、このモイネロだろう。キューバ代表としてデスパイネとともにWBCにも出場していた左腕。21歳と若く5月に育成選手として入団したが、ファームでの登板で高い能力を示し続け、わずか1か月ほどで支配下に昇格。そのまま1軍に昇格すると、中盤戦からは勝利の方程式にまで組み込まれる存在となった。150キロ前後の真っ直ぐにスライダー、チェンジアップなどを操り、制球力も高い。1イニングあたりに出す走者の数を示す指標であるWHIPが1を切っており、優秀な投手であることが分かる。
◯ロベルト・スアレス投手
右肘手術のため、1軍登板なし
昨季勝利の方程式の一角を担ったベネズエラ人右腕。今季はベネズエラ代表としてWBCに出場し、その大会中に右肘を負傷。当初は右前腕部肉離れと診断されたが、実際には靭帯を損傷しており、4月に右肘内側側副靱帯再建手術、いわゆるトミージョン手術を受けた。復帰までは1年を要する見込みで、復帰は来季となるが、鉄壁の投手陣に、このスアレスまで戻ってきたら、どうなってしまうのか……。
デスパイネは2冠、ジェンセンは1本塁打のみで1年での退団が決定
◯アルフレド・デスパイネ外野手
136試合478打数125安打35本塁打103打点 打率.262
59四球5死球 出塁率.347 得点圏打率.326 OPS.859
昨季、優勝を逃した一因となった長打力不足解消のために、三顧の礼で迎え入れた前ロッテのキューバ人スラッガー。チームの期待通りに、その勝負強い打撃で幾度となくチームを勝利に導いた。内野ゴロでも全力疾走するなど、プレーに取り組む姿勢にも目を見張るものがあった。35本塁打103打点はともに来日4年目で最高の成績。本塁打王、打点王の2冠に輝き、まさに“助っ人”と呼ぶにふさわしい活躍だった。
◯カイル・ジェンセン内野手
6試合12打数1安打1本塁打1打点 打率.083
2四球 出塁率.214 得点圏打率.000 OPS.548
長打力不足解消のために、今季からチームに加入したが、長らくファーム暮らしを強いられた。1軍にはデスパイネ、投手でサファテ、バンデンハーク、モイネロがおり、外国人枠がいっぱいでチャンスは多くなかった。6月6日のヤクルト戦で1軍初出場で初本塁打を放つセンセーショナルなデビュー戦を飾ったが、その後は快音なし。14打席で1安打しか放てず、9個の三振を喫していた。ファームでも真面目に練習し、ゲームに取り組む真面目な人間性を持っていたが、残念ながら今季限りでの退団が決まっている。
育成選手にもう1人、キューバ人のオスカー・コラス投手兼野手がいるが、こちらはまだ19歳。数年後の活躍を期待して現在、育てている最中である。こうやって見ると、ジェンセンは結果を残せなかったものの、主に1軍でプレーしていた4選手が全員きっちり結果を残していた。ホークスの今季の強さを象徴する一面である。（Full-Count編集部）
