３月１日開幕のＡＦＣ女子アジアカップ・オーストラリア大会に参戦するサッカー日本女子代表“なでしこジャパン”の全員揃って…
３月１日開幕のＡＦＣ女子アジアカップ・オーストラリア大会に参戦するサッカー日本女子代表“なでしこジャパン”の全員揃っての集合写真が話題を集めた。
ニルス・ニールセン監督の下、２大会ぶり３度目の優勝を目指すなでしこジャパン。１月２４日から現地でトレーニングキャンプを張っている。初日は国内組４人にアメリカでプレー中の松窪真心を加えた５人での練習となったが、２日目には海外組が次々と合流し、３日目には全２６人が集結した。
そして練習場で、なでしこメンバーの豪華２６人の集合写真が撮影され、公式ＳＮＳ上に「全選手が集結！アジアカップに向け、チーム一丸となってトレーニングに励みます」と意気込みの言葉とともに公開された。
すると、写真の上段最後列の左端から３人目に写るＭＦ長野風花に“違和感”を覚えたファンから次のようなコメントが次々と寄せられた。
「全選手？ながふういないじゃん…と思ったらw」
「長野選手がめっちゃ背高くなってる」
「長野風花が190センチくらいある」
「長野さん、もしかしてボールにでも乗ってる？ほんとおもろい笑」
「長野風花選手の背が高すぎる件 アジア制覇！ 楽しんできてください」
■身長１６０センチのはずが…
大会中の３月９日に２７歳の誕生日を迎える長野風花は、リバプールＦＣウィメンに所属し、なでしこジャパンでは背番号１０を背負う身長１６０センチの司令塔だ。だが、公開された写真では、最後列で頭一つ抜けており、誰よりも背が高くなっている。「背伸び」のレベルではなく、明らかに何かの上に「乗っている」状態だ。しかし、他の選手たち姿に上手く隠れる形となっていて詳細は不明だ。
今回が２１回目の開催となる女子アジアカップ。なでしこジャパンは、２０１４年の第１８回ベトナム大会で初優勝を飾ると、続く２０１８年の第１９回ヨルダン大会で連覇を達成した。前回２０２２年のインド大会では準決勝敗退に終わり、今回はＶ奪回を目指すとともにニールセン監督のチーム作りに対する評価が下される重要な大会となる。
グループCに入っているなでしこジャパンの大会初戦は、３月４日のチャイニーズ・タイペイ戦。長谷川唯（マンチェスター・シティWFC）とのダブル司令塔として期待される長野の“ビッグなプレー”に期待だ。
