ボクシングの世界ユース金メダル＆アマ49戦全勝を誇る期待の超高校生・藤木勇我（18＝興国高3年）が大橋ジムに入門し、プロ…
ボクシングの世界ユース金メダル＆アマ49戦全勝を誇る期待の超高校生・藤木勇我（18＝興国高3年）が大橋ジムに入門し、プロデビューすると27日、発表された。同日、横浜市内のホテルで大橋秀行会長（60）らと記者会見に臨み、プロ転向を正式表明した。階級はスーパーフェザー級を予定。4月13日の大橋ジム興行フェニックスバトルで公開プロテスト（B級＝6回戦）を受け、6月10日の同ジム興行でプロデビューする予定だ。
大橋ジムとしては12年に東京・水道橋の後楽園飯店で行われた4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）のプロ転向会見以来、14年ぶりとなるジム以外での新人の入門発表会見だった。今回の会場は横浜駅前の高級ホテル、ベイシェラトン横浜で行われた。制作会社を入れた豪華な演出も含め、大橋会長は「すごいよね。世界戦よりすごい。期待の表れ。日本の至宝。必ず世界王者にする」と強調した。
井上よりも藤木は階級が上となり、プロデビュー戦はスーパーフェザー級となる予定。いずれライト級、スーパーライト級、ウエルター級と階級を上げていくことになる。大橋会長は「軽量級では井上尚弥がほとんどやり尽くしたと言っても過言ではない。中量級、重量級は藤木勇我しかいない。史上最高の逸材。日本ボクシング界を最高潮の人気にする、さらにメジャーのスポーツにするには中量級、重量級の戦いが大事。その1番手が藤木勇我」と大きな期待を寄せた。
世界的にも選手層の厚い階級となるため、同会長は「自分が責任を持って育てる。本当にじっくり土台をつくっていく。世界で戦えるように。最速とか最短とかそういうのは論外で狙わせない。2～3年はかかるが、まだ18歳だから」と今後のプランを明かした。
現時点での藤木の能力についても絶賛し「ボクシングのすべてが良い。スピード、パンチ力、テクニック、耐久力といろいろあるが、10点満点で10点だと思う。あとは目に見えない人間的なまじめさ、素直さも10点満点だと思う。言うことない逸材。ディフェンスもガードもいいし、でも1番は井上尚弥と同じハートだよね。ボクシングにかける情熱。そこがないとどんなに才能があってもダメだから」とメンタル面の強さも高く評価した。
大橋会長は、藤木が高校1年だった時、アマチュア選手として参加していたボクシング年間表彰式で初対面し、ジムへの出げいこに誘った。その後、週1回ペースで大阪から横浜の出げいを受け入れ、スパーリング相手も用意した。藤木のため、前WBO世界バンタム級王者武居由樹（29＝大橋）が以前、住んでいた「チャンピオン部屋」も用意するなど環境面でも期待の大きさをうかがわせた。
また大橋会長は「藤木はスター性も雰囲気もあって、とても18歳とは思えない。海外からも興味を持たれているし、海外合宿や試合も含めて検討している」と大きなスケールで育成していく方針も示していた。
