＜オープン戦：ダイヤモンドバックス7－10ドジャース＞◇25日（日本時間26日）◇アリゾナ州スコッツデールメジャー2年目…
＜オープン戦：ダイヤモンドバックス7－10ドジャース＞◇25日（日本時間26日）◇アリゾナ州スコッツデール
メジャー2年目のドジャース佐々木朗希投手（24）が25日（日本時間26日）、ダイヤモンドバックス相手のオープン戦で初先発。1回1／3、36球を投げ、3安打3失点2四球、3奪三振の内容だった。初回から制球が不安定で、右前打、四球で走者を背負った。1死後、連続適時二塁打を浴び、いきなり3点を失った。それでも、その後は2者連続三振。続投した2回、空振り三振後、四球を与えたところで交代した。
最速は98・6マイル（約158・7キロ）。登板後、「球数を投げられたことと、ケガなく終わって良かったです」と振り返った。速球、スプリットに加え、オフ期間から取り組んできたカットボール、ツーシームを織り交ぜ、初めてピッチコムもテストした。「打者が立ってみて初めてでしたけど、まだ日によってばらつきがある」と、投球全体の課題を挙げた。
1年目昨季は、異国の環境で戸惑いがある中、オープン戦はわずか2試合、7イニングの試運転を経て、急仕上げで日本での開幕シリーズを迎えた。迎えた今季は環境にも慣れ、開幕まであと5試合に登板予定。「コンディション的には去年よりいい状態。フォームも自分の中ではうまく来ている。僕みたいな立場は、開幕から100％の状態に合わせていかなきゃいけない。シーズンへ向けて、小手先の変更だけじゃなくて、フォーム、配球などしっかり準備したい」。WBCへの参戦を見送ってまで、目先の結果でなく、先を見据える佐々木の表情は、終始明るく、言葉は前向きだった。（スコッツデール＝四竈衛）
▽ドジャースのロバーツ監督（佐々木の投球について）「少し力が入って、初回はボールが先行したが、2回は、（球種を）ミックスして制球も良くなった。最初の試合でアドレナリンも出ただろう。これからイニングを増やして、仕上げていくだろう」。
