３月のＷＢＣに出場するドジャース・大谷翔平選手（３１）が２４日、日本に帰国した。午後２時ごろ、チャーター機で羽田空港に…
３月のＷＢＣに出場するドジャース・大谷翔平選手（３１）が２４日、日本に帰国した。午後２時ごろ、チャーター機で羽田空港に到着。同日、レッドソックス・吉田正尚外野手（３２）、カブス・鈴木誠也外野手（３１）も中部国際空港に降り立った。今後、侍ジャパンは２７、２８日に中日との壮行試合（バンテリン）を戦う。大谷は名古屋でチームに合流するとみられ、３月２日のオリックスとの強化試合（京セラ）から実戦に出場する見込みだ。
世界一に立った前回２３年大会と同様、羽田空港に降り立った。混乱を避けるため、“大谷便”は非公開。なぞめいたチャーター機の姿にネットがざわつく中、大谷が日本に帰ってきた。
ハードスケジュールをこなしての帰国だった。２１日（日本時間２２日）はオープン戦初戦のエンゼルス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、３打数１安打を記録。さらに２２日は今キャンプ２度目のライブＢＰに登板。投球後は今キャンプ初のフリー打撃を行い、３５スイングで柵越え５本を放った。今大会は打者に専念するが、二刀流調整でキャンプを締めくくり「スムーズに大きなケガなくできているのが、現時点での十分な収穫」と語っていた。
大谷が到着した約２時間後には、吉田と鈴木が名古屋に到着。吉田は前回初選出され、全７試合で打率・４０９、２本塁打に、大会記録を更新する１３打点の活躍でチームに貢献した。鈴木は前回大会のキャンプ中に左脇腹を痛めて出場を辞退。リベンジに向けて「前回出られなかった悔しさもあり、今年は出場できるようにしっかり体を作っていきます」とコメントしていた。
宮崎での強化合宿を終えた日本代表も名古屋に入り、続々と侍メンバーが集結。２７、２８日にはバンテリンドームで中日との壮行試合が組まれている。大谷は名古屋でチームに合流するとみられ、実戦に出場するのは３月２日の京セラドームでのオリックスとの強化試合からの見込み。
強化合宿を終えた井端監督は「楽しみです。３人に会いに行ってきます」と高揚感たっぷり。最強のピースをそろえて、連覇へ準備を整える。
