侍ジャパンに、メジャー組の野手が次々と合流する。ドジャース大谷翔平投手（31）が24日、羽田空港着のチャーター機で日本に…
侍ジャパンに、メジャー組の野手が次々と合流する。ドジャース大谷翔平投手（31）が24日、羽田空港着のチャーター機で日本に帰国。カブス鈴木誠也外野手（31）、レッドソックス吉田正尚外野手（32）は侍ジャパンが用意したチャーター機に同乗し、日本に帰国した。チームは強化合宿を打ち上げ、チャーター機で名古屋入り。26日に行われる全体練習から野手の“メジャー侍”が加わる見込みで、世界一連覇に向けた調整を進める。
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3年前のWBCで日本中を熱狂させたドジャース大谷が、侍ジャパン合流に向け日本の地に降り立った。22日（日本時間23日）に米アリゾナでのドジャースキャンプを打ち上げ、チャーター機に搭乗。日本時間の24日昼ごろに羽田空港に到着した。早ければ、26日にバンテリンドームで行われる全体練習から合流し“侍モード”に入る。
万全な調整で、1次ラウンドが行われる日本に帰国した。キャンプ打ち上げ日の練習では、午前中から実戦形式のライブBPに登板し、最速99マイル（約159キロ）をマーク。バットではキャンプ期間で初の屋外フリー打撃を実施し、35スイングで5本の柵越えを放ち、米国での「二刀流」調整を万全な形で終えた。
侍ジャパンが用意したチャーター機には、カブス鈴木、レッドソックス吉田が乗り込み、アリゾナから名古屋入りした。早朝に吉田が自身のインスタグラムで、チャーター機を背に、鈴木とのツーショット写真を投稿。ともにチームでのキャンプを万全な状態で打ち上げ、名古屋からチームに合流することを決断した。
メジャー組では、22日にロッキーズ菅野、エンゼルス菊池の2投手が侍ジャパンに合流した。大谷、鈴木、吉田の野手組の合流について、井端監督は「楽しみです。2人来てチームの士気も高まったと思うし、変化は感じられるのかなと思います」と心待ちにした。ブルージェイズ岡本、ホワイトソックス村上、ドジャース山本は、3月1日以降に大阪で合流する予定だ。
侍ジャパンは宮崎で行っていた強化合宿を打ち上げ、チャーター機で名古屋入りした。22、23日の壮行試合ソフトバンク戦は満員御礼で、野球ファンの期待は増すばかり。井端監督は「ありがたいですし、見に来て楽しんでもらえるのが、こちらとしてもうれしいこと。もっともっと盛り上がってくれるのは、ありがたいことかなと思います」と歓迎した。メジャー組の合流とともに、日本中もWBCモードへと突入する。【久保賢吾】
