日本相撲協会は24日、春場所（3月8日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表し、新三役の小結に昇進した熱海富士（2…
日本相撲協会は24日、春場所（3月8日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表し、新三役の小結に昇進した熱海富士（23＝伊勢ケ浜）が、大阪市内で会見した。新番付を手にした熱海富士は「やっぱり実際にこう出ると実感がわきます。（出身地の）『静岡』っていう字も大きくなってうれしい」と、文字の大きさが一回り大きくなった自身のしこ名を確認し、喜びを口にした。
1月の初場所は12勝3敗の優勝同点で、決定戦で大関安青錦に敗れ、わずかに初優勝には届かなかった。それでも先場所の西前頭4枚目から番付を上げ、静岡県出身力士としては、1930年夏場所の天竜以来、96年ぶりの新三役昇進。「僕が生まれる前のことなので、正直、あまり実感はないですけど、皆さんが応援してくれたおかげ」と、地元の静岡・熱海市をはじめ、さまざまな応援に感謝した。
昇進できた理由として、師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱照ノ富士）、先代師匠の宮城野親方（元横綱旭富士）という、2人の元横綱の熱心な指導を挙げ「僕らが相撲に集中できるように、やってくださった」などと、感謝の言葉を繰り返した。特に昨年九州場所前には、現師匠に「足が出てないぞ」や「昔の方がいい相撲だったぞ」と、十両時代の映像を見せてもらいながら、指導を受けた。それが「前に出て相撲を取る意識が強くなった」と、先場所優勝次点の活躍につながったとみている。
同部屋には幕内上位の義ノ富士、伯乃富士ら同世代のライバルも多いが、その中で先に新三役を勝ち取ることができたことについては「うれしいですね」と話した。この先も同部屋内での切磋琢磨（せっさたくま）が、成長に導いてくれると環境にも感謝した。慣例では西小結は初日、横綱戦が組まれることがほとんどだが「もう、めちゃくちゃ楽しみですね」と気負いはない。「全部勝つつもりで毎場所やっているので」。2場所連続の優勝争い、そして静岡県出身初の幕内優勝を目指していく決意だ。
