＜WBC壮行試合：ソフトバンク4－0日本＞◇23日◇サンマリン宮崎サムライ斬りで完全復活の第1歩だ。ソフトバンクのカータ…

＜WBC壮行試合：ソフトバンク4－0日本＞◇23日◇サンマリン宮崎

サムライ斬りで完全復活の第1歩だ。ソフトバンクのカーター・スチュワート投手（26）が日本代表との壮行試合に先発し、2回をノーヒットに封じた。「相手が（侍）ジャパンで集中力も増しました。結果もついてきて、自分としては良かったと思います」。初回にいきなり1死一、二塁のピンチを招くも、後続の佐藤を空振り三振、森下は三ゴロで料理した。続く2回は3者凡退に仕留め、前日13得点を挙げた侍打線を圧倒。この日は球場表示で最速156キロも記録した。

特別な思いを抱きながら計39球を投じた。「今日のマウンドは感慨深いというか…。やっと、戻ってこられた」。昨季は左腹直筋を痛めた影響で1軍未登板。実戦登板は24年11月3日のDeNAとの日本シリーズ第6戦以来477日ぶりのマウンドでアピール投球に成功した。首脳陣から今季のノルマとして15勝指令が出ており「近づけるようにしっかりやりたい」と意気込んだ。