現地２月２１日、ドイツ・ブンデスリーガ第２３節が行われ、ヴォルフスブルクのＦＷ塩貝健人が途中出場から一時勝ち越しとなる…
現地２月２１日、ドイツ・ブンデスリーガ第２３節が行われ、ヴォルフスブルクのＦＷ塩貝健人が途中出場から一時勝ち越しとなる自身ブンデスリーガ初ゴールを決めた。
現在２０歳の塩貝は、２０２４年夏にオランダ１部ＮＥＣナイメヘンに加入し、２シーズン目の今季前半戦でスーパーサブとして７ゴールをマークした。その活躍が認められ、今年１月にヴォルフスブルクへ移籍。そしてこの日、１－１で迎えた後半２０分から途中出場した。
チャンスはそれから間もない後半２６分にやってきた。自陣でボールを奪ったところからアダム・ダギムが相手のプレスを交わして右サイドへパス。オフサイドドラインをかいくぐったモハメド・アムーラが抜け出し、ドリブルで一気にボックス内へ侵入した。
その間、自陣から塩貝が“爆速スプリント”を見せる。ピッチ中央、敵陣を縦断する形で約５０ｍを猛スピードで駆け上がった。そしてアムーラのクロスがやや後方にズレしてしまったところを、倒れ込みながら右足を残し、執念の技ありシュートでゴールネットを揺らした。
これが塩貝にとって、ヴォルフスブルクにおいて出場５試合目での記念すべきブンデスリーガ初ゴール。ＮＥＣナイメヘン所属時に途中出場から計１１ゴールを決めていた男が、新天地でもジョーカーぶりを見せ付けた。
■「点取れる場所に走ってるのがすごい」
この塩貝のブンデスリーガ初ゴールに対して、ＳＮＳ上には次のようなコメントが寄せられた。
「ジョーカー降臨」
「塩貝健人の爆速スプリントと執念に鳥肌立った ブンデス初ゴールおめでとう！これからもっと歴史作ってくれ！」
「点取れる場所に走ってるのがすごい」
「これ決めきれるのストライカーだな」
「代表選ばれて欲しい！！！」
塩貝のゴールで勝ち越したヴォルフスブルクだったが、後半４２分にPKを決められると、アディショナルタイムには逆転弾を許しての２−３敗戦となった。暫定で１８チーム中１５位で、２部降格圏への転落の可能性もあり。この窮地を脱するには、やはり“ジョーカー塩貝”の力が必要になる。チームを救うゴールを重ねた先に、ワールドカップ行きの切符があるはずだ。
