＜WBC壮行試合：日本13－3ソフトバンク＞◇22日◇サンマリン宮崎WBC連覇を目指す侍ジャパンが22日、26年初陣とな…
＜WBC壮行試合：日本13－3ソフトバンク＞◇22日◇サンマリン宮崎
WBC連覇を目指す侍ジャパンが22日、26年初陣となった「ラグザス 侍ジャパンシリーズ 2026」の壮行試合ソフトバンク戦（サンマリンスタジアム宮崎）を行い、阪神トリオが計11打点の大暴れで13得点の大勝に導いた。
「4番三塁」で出場した佐藤輝明内野手（26）は、初回の同点タイムリーなど適時打3本で5打点。「5番左翼」の森下翔太外野手（25）は初回の勝ち越し打と2ランで2安打4打点。「8番」の坂本誠志郎捕手（32）は侍1号2ランと止まらなかった。メジャー組の合流を前にしたアピール合戦に、起用法を模索する井端弘和監督（50）もうれしい悩みだ。
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阪神勢の活躍は佐藤と森下だけではない。26年の侍ジャパン1号は、坂本誠志郎捕手（32）だ。「8番」で先発し、6－2で迎えた3回無死一塁の第2打席。ソフトバンク3番手上茶谷の内角144キロ直球をとらえ、左翼席まで運んだ。「いいスイングができたので、よかったです」。プロ10年で8本塁打の男が、虎の主砲コンビに先んじて会心の1発。持ち前の頭脳だけでなく、小力も発揮した。
受けては6回まで曽谷、伊藤、宮城の3投手をリードし、2失点に抑えた。対応が必要なピッチコム、ピッチクロックにも確かな手応えをつかんだ。「ピッチャー陣もすごく時計を気にしながらやってくれたので、すごく助かりました。またこれからいろんな課題とか出てくると思うので、みんなで共有してしっかりやっていけたら」。価値ある実戦経験と位置づけた。
試合前には、この日合流したロッキーズ菅野の球をブルペンで受けた。「すごい再現性の高いピッチングを捕らせていただいた。自分の中でもこう抑えれるんじゃないかとか、こう投げていけばいいんじゃないかっていう、いろんな発想も出てきました」。女房役として、ワクワク感も止まらない様子。「あれだけの実績ある方なので、こっちからもこんなのどうですかとか、いろんな発信をしてしっかりやれたら」。得意のコミュニケーションもしっかり取って、陰日向からチームを支える。【磯綾乃】
