「オープン戦、エンゼルス２－１５ドジャース」（２１日、テンピ）　ドジャースの山本由伸投手（２７）がエンゼルスとのオープ…

　「オープン戦、エンゼルス２－１５ドジャース」（２１日、テンピ）

　ドジャースの山本由伸投手（２７）がエンゼルスとのオープン戦に先発し、１回２／３を３安打３奪三振で２失点（自責点１）。２イニング目につかまったが、本人にとっては手応え十分のオープン戦初登板となった。２７日のジャイアンツ戦に登板した後、ＷＢＣ日本代表に合流する。大谷翔平投手（３１）は「１番・指名打者」で出場し、３打数１安打だった。

　オープン戦初登板。１回２／３を３安打２失点と結果はいまひとつだったが、投じたボールに確かな手応えがあった。「全体的に１日１日、状態がきれいにステップアップしていると感じられている」。登板後の山本はこう言って、充実感を漂わせた。

　「しっかりと集中して入れた」と振り返ったように、初回は圧巻の投球だった。昨季２６本塁打のネトを外角低め９４・７マイル（約１５２・４キロ）のツーシームで見逃し三振。２死後には３番モンカダはスプリットで空振り三振。わずか１２球で三者凡退に仕留め、昨季サイ・ヤング賞投票３位、ワールドシリーズＭＶＰの実力を存分に見せ付けた。

　続く二回は直前の攻撃が３０分近くに及んだ影響で「ちょっと間が空いたので、あまりうまく入れなかった」と、３長短打を許した。予定された２イニングを投げ切れず、球数が３０球に達したところで降板となったが、「セットポジションでもたくさん投げられた」と３奪三振をマークした投球を前向きに捉えた。

　降板時には今回が侍ジャパン合流前最後の登板と勘違いしていたロバーツ監督から「グッドラック」と声を掛けられたという山本。降板後のクラブハウスで「もう１試合あるので練習して頑張りたい」と明かすと、日米報道陣から大きな笑いが起こった。次回登板は２７日のジャイアンツ戦で３回を投げる見込みだ。

　石井、平良ら負傷者が相次いでいる侍投手陣についても言及。「試合を控えて２月は、けがにつながる要素があるかなと思う。気持ちを一つにして頑張りたい」とエースの自覚をにじませた。託された期待を力に変えて、さらにギアを上げていく。