＜ミラノ・コルティナオリンピック（五輪）：フィギュアスケート＞◇21日（日本時間22日）◇エキシビション◇ミラノ・アイス…

＜ミラノ・コルティナオリンピック（五輪）：フィギュアスケート＞◇21日（日本時間22日）◇エキシビション◇ミラノ・アイススケートアリーナ

【ミラノ＝藤塚大輔】金メダルが確実視されていた今大会で総合8位に沈んだイリア・マリニン（21＝米国）がエキシビション後に取材に応じ「世界に伝えたいのは、僕たちも人間だということです」と発信した。

マリニンは米国の団体2連覇に貢献し、個人のショートプログラム（SP）でも首位発進したが、フリーで15位と大失速。まさかの8位に終わった。あれから9日が経過し「オリンピックに向けて成功しなければならないというプレッシャーの中、たくさんの重圧や疑念がありました。周囲の雑音、メディア、人々、環境。それらすべてがとても圧倒的でした」と苦しい胸の内を明かした。

超高難度のクワッドアクセル（4回転半）を含む全6種類の4回転ジャンプを操るジャンパー。人々からは「4回転の神」と呼ばれてきたが「超人的な能力を持っているように見えるかもしれませんが、結局のところ、内面では皆さんと同じ人間なんです」と強調した。ただ一方でほろ苦い初五輪となったことについては「もちろんあの出来事があったとしても、ここにいられることにとても感謝しています」と前向きに語る場面もあった。

この日は、五輪を締めくくるエキシビションに出演。ジーンズにパーカーというラフでワイルドな衣装で「FEAR by NF」に乗せ、4回転ジャンプを着氷した。

フィニッシュでは涙をこらえているような表情を浮かべ、大歓声を一身に浴びていた。