Ｊリーグでは秋春制への移行を前に、新しい試みとして百年構想リーグが行われている。この短期決戦となる特別リーグでは、ＰＫ…
Ｊリーグでは秋春制への移行を前に、新しい試みとして百年構想リーグが行われている。この短期決戦となる特別リーグでは、ＰＫ戦が導入された。Ｊリーグでもかつては採用されていた懐かしい制度ではあるが、当時を知らない世代にとっては新鮮でもある。だが、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之は、この制度は「邪道」であると考える。
■ＰＫ戦ラッシュの百年構想リーグ
Ｊリーグの特別大会「百年構想リーグ」が始まって２節、東西に分かれた「Ｊ１」では、計２０試合のうち１０試合が９０分間を終わった時点で得点差がつかず、ＰＫ戦となった。第１節は１０試合中４試合（東１、西３）だったが、第２節はなんと６試合（東３、西３）。「ＰＫ戦ラッシュ」だった。
シーズン制以降に伴う「特別大会」と位置づけられた「百年構想リーグ」では、通常のリーグ戦にないさまざまな制度が導入された。そのひとつが試合ごとの賞金で、勝利チームには６００万円が与えられる。そしてもうひとつ、引き分けをなくし、ＰＫ戦で決着をつけることだ。
９０分間での勝利に与えられる「勝点」は通常のリーグ戦と同じ「３」だが、ＰＫ戦勝ちだと「２」、ＰＫ戦負けだと「１」。９０分間での敗戦は、もちろん「０」である。賞金は、ＰＫ戦勝ちには４００万円、ＰＫ戦負けには２００万円となる。うまく連動しているわけである。
■驚くべき若き日本代表のメンタル
私がスタジアムで見た試合では、第１節のＦＣ東京×鹿島アントラーズ、第２節のＦＣ東京×浦和レッズの２試合がＰＫ戦となった。９０分間でのスコアは、いずれも１－１だった。そしてＰＫ戦は、両試合ともホームのＦＣ東京が勝った。
いずれもコイントスによってＰＫ戦はＦＣ東京のサポーターエンドのゴールが使われ、ＦＣ東京は鹿島戦では後攻、浦和戦では先攻だったが、ともに５人全員が成功した。キッカーは両試合ともＤＦアレクサンダー・ショルツ、ＭＦ橋本拳人、ＭＦ山田楓喜、ＤＦ橋本健人、ＭＦ佐藤龍之介の５人で、ショルツ以外の４人はいずれも交代出場。キック順は少し入れ替わったが、５人とも鹿島戦とは違ったところに蹴って浦和戦でも全員成功した。
少し驚いたのは、「５番手」に佐藤龍之介が起用されたことだった。ＰＫ戦では、１番手と５番手に大きなプレッシャーがかかる。それを１９歳、ファジアーノ岡山への１年間の期限付き移籍から戻ってきたばかりの佐藤に任せたのだ。もちろん、佐藤は２０２８年ロサンゼルス・オリンピックを目指すＵ－２１代表世代のエース。彼のメンタリティーの強さを物語るものと、非常に興味深かった。
■引き分けが妥当な試合もある
ただ、なぜリーグ戦でＰＫ戦を導入するのか、私にはその意図が理解できなかった。この２試合は、前半こそやや雑で攻撃にまとまりはなかったものの、後半になるとともにゴールへの意欲と積極性を見せ、活発な攻め合いとなり、まずまず楽しませてくれる試合内容であり、２試合とも「引き分け」が妥当な結果だった。ことさらに勝負を決する必要などないように思われた。
しかし、その後のＰＫ戦を経ての「勝点２＋４００万円」と「勝点１＋２００万円」の差は大きい。ＰＫ戦で勝ったＦＣ東京には笑顔が見られ、鹿島と浦和はガックリとうなだれていた。
引き分けには、「痛み分け」の意味合いを持つときもあるが、一方が悔しがり、他方は満足な結果と思うときもある。そうした「機微」が、ＰＫ戦で吹き飛んでしまうのも惜しい。
