◆リーグワン 神戸４０―２４埼玉（２１日・神戸ユニバ） 神戸が首位の埼玉に逆転勝ちし、８連勝で２位に浮上した。引き分けを…
◆リーグワン 神戸４０―２４埼玉（２１日・神戸ユニバ）
神戸が首位の埼玉に逆転勝ちし、８連勝で２位に浮上した。引き分けを挟まない８連勝はトップリーグ、リーグワンを通じてチーム史上初。試合前練習でＷＴＢイノケ・ブルア（２６）が負傷するアクシデントも、代わって先発した植田和磨（２３）が決勝トライを挙げるなど、層の厚さを見せつけた。
一時１２点あったビハインドをはね返し、同点で前半を終えた。後半も出足鋭いディフェンスを軸に流れを手放さず、同２分からの３連続トライで一気に勝負を決めた。勝ち越しトライをマークした植田は「決定力のところ、自分の持ち味は出せた」と難敵撃破に会心の笑み。前節でリーグ２連覇中のＢＬ東京に競り勝ち、この日もトップリーグ創設以降は２勝２０敗１分けと苦手にしていた埼玉に勝利。強さは本物だ。
アーリーエントリーで３試合連続でスタメンに名を連ねた上ノ坊駿介（２２）＝天理大＝ら、若手選手が次々と台頭。ポジション争いの激化が好循環を生んでいる。「チームとして一貫性が備わってきている」とロックのブロディ・レタリック共同主将（３４）も手応えを隠さない。まだまだ勢いを加速させ、悲願のリーグワン初制覇まで突っ走る。（吉村 達）
