＜ミラノ・コルティナオリンピック（五輪）：スピードスケート＞◇女子1500メートル決勝◇20日◇ミラノ・スピードスケート…

＜ミラノ・コルティナオリンピック（五輪）：スピードスケート＞◇女子1500メートル決勝◇20日◇ミラノ・スピードスケート競技場

2018年平昌五輪女子団体追い抜き、マススタートで金メダルを獲得し、22年北京五輪でも団体追い抜きで銀メダルを獲得した高木菜那さん（33）が、日本テレビ系中継番組で解説中に感極まった。

女子1500メートルで2大会連続銀メダルの妹美帆（31＝TOKIOインカラミ）は、悲願の金メダルから大きく届かず、6位に終わった。

前半から順調なペースで攻めていたが、後半以降に失速。美帆が終盤の直線に入ると、菜那さんは「落とすな！落とすな！」と感情を込め、連呼した。

しかし、その声は届かなかった。

悔しさをあらわにする妹には「最後までよく攻めた1500だったと思います」と言葉を絞り出した。

姉として、そして互いに世界の頂を極めてきた競技者として思いが去来した。

「本当にこの4年間、悩み続けて、今シーズンも本当にいつも迷子になって。それでも自分の心を燃やして、この1500メートルのために走り続けてきました。高木選手がきっと一番悔しいと思います」。

今大会、ずっと「高木選手」と呼び続けてきた。しかし、姉としての感情が言葉に帯び始めた。

「ここでの金、ずっと夢見てきた金。届かなかったかもしれないですが。本当にかっこいい滑りをこのオリンピックで見せてくれたと思います」

今大会ではすでに銅メダル3個を獲得し、メダル数は通算10個と大台に乗せていた。美帆の躍進には菜那さんも「10個です！メダル！すごい戦いをしてきてくれました」と万感の思いを口にした。

描いた青写真通りにはならなかったが、姉の妹への尊敬の気持ちを尽きなかった。

「最後の最後まで、本当にかっこいい美帆の姿を世界中の人に見せつけてくれました。本当にお疲れさまでした」。