サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは「長く太く」。
■世界の「全試合出場男」
イングランドのプレミアリーグでも、「連続出場」の記録保持者はやはりＧＫだ。アメリカ人ＧＫのブラッド・フリーデルは、２００４年から２０１２年にかけて、ブラックバーン・ローバーズ、アストン・ビラ、トットナム・ホットスパーの３クラブで３１０試合連続出場という大記録をつくった。そのうち３０４試合は、２００４／０５年から２０１１／１２年にかけて、８シーズンにわたる「全試合出場」だった。
プレミアリーグのフィールドプレーヤーの最多連続出場記録は、現役時代の多くのシーズンをチェルシーで過ごしたＭＦフランク・ランパードの１６４試合。チェルシーでデビューした２００１年のシーズン開幕戦から、２００５年１２月、病気で欠場するまで、彼は間違いなくイングランドで最高の選手だった。
だが、欧州のビッグリーグには、フィールドプレーヤーとして２５１試合連続出場という記録を持つ「猛者」がいる。スペイン、バスク地方のビルバオで生まれ、２０１４年から現在に至るプロとしてキャリアのすべてを、この地方を代表するクラブ、アスレチック・ビルバオで過ごしているストライカーでありながら、現在はガーナ代表としてプレーするイニャキ・ウィリアムズである。
２０１５／１６シーズンから始まった彼の連続出場記録は、２０２３年の１月まで続き、２５１試合に及んだ。この間、２０１６／１７シーズンから２０２１／２２シーズンの８シーズン、「全試合出場」を続けたのである。背番号９、身長１８６センチのセンターフォワード。試合中には常に相手ＤＦの無慈悲なタックルにさらされ、どこかを傷めずに試合を終わることなど珍しいストライカーというポジションで、このような記録を残すことは希有と言ってよい。
父はガーナ人、母はリベリア人。母はリベリアの内戦から逃れていたガーナで父と出会い、ふたりは１９９４年に難民としてスペインに渡り、バスクに落ち着いてそこでイニャキを生んだ。イニャキは６歳でサッカーを始め、２０１４年に２０歳でアスレチックとプロ契約。翌年にはスペインのＵ－２１代表に選ばれ、２０１６年５月、２１歳でスペイン代表にもデビューした。ボスニア・ヘルツェゴビナとの親善試合だったが、以後、スペイン代表からは遠ざかった。
２０１８年には「バスク代表」でもプレーしたが、ガーナ・サッカー協会からの熱心な誘いに応じ、２０２２年、２８歳でガーナ代表になるとことを決意、その年のワールドカップ・カタール大会にも出場した。ちなみに、彼の８歳年下の弟ニコ・ウィリアムズもアスレチック・ビルバオでプレーし、２０２２年、２０歳でスペイン代表に選出されると、やはりその年のワールドカップ・カタール大会でプレーした。
■鉄人は日本にいた！
さて、世界のリーグでフィールドプレーヤーの「最多連続出場」が誰なのか、申し訳ないが調べることはできなかった。しかしその「候補」はひとり挙げることができる。ある日本人選手である。
Ｊリーグでの最多連続出場記録は、ベガルタ仙台からサンフレッチェ広島にまたがるＧＫ林卓人の２３５試合。ただしこのうち８２試合は、仙台がＪ２にいた時代のものである。フィールドプレーヤーの最多連続出場記録は、横浜Ｆ・マリノスと日本代表の守備を率いた中澤佑二である。２０１２年の９月から２０１８年の８月まで７シーズン、１９９試合に出場し続けた。うち最後の１７８試合は「フルタイム出場」だったからすごい。
しかしこの中澤も、イニャキ・ウィリアムズの２５１試合には及ばない。彼をしのぐ日本人選手、それは、落合弘である。
落合は１９６６年に日本サッカーリーグの三菱重工に加入、その年の開幕戦、４月１０日に東京の駒沢競技場で行われた日立戦でＦＷとして出場し、開始１１分にやはり「新人」の杉山隆一のパスを受けて先制点を叩き込むという鮮烈なデビューを飾った。そしてそれから３５歳で迎えた１９８１年までの１６シーズン（！）、２６０試合、落合はＪＳＬで「全試合出場」を続けるという偉業を成し遂げるのである。
しかもその間の２６０試合はすべて先発で、途中交代もわずか３試合。１９６８年の最終節から１９８０年の第１０節まで、なんと２１１試合にわたって「フルタイム出場」を続けたのである。これを「鉄人」と言わず、誰がその名に値するだろう。
■日本代表でも活躍
ＪＳＬは１９７２年まで８チーム編成で、１チームがプレーするシーズンの試合数はわずか１４だった。１９７２年に２部が誕生し、１９７３年には１部が１０チーム編成となってシーズン１８試合となったが、２０クラブ編成でシーズン３８試合を消化する現在のＪリーグと比較すると年間の試合数は極端に少ない。日本代表強化のための日程が長かったためだ。
１シーズンの試合数が少なかったから「フルタイム出場」を続けることができたのだろうか。いや、試合数が少なかったからこそ、逆にコンディションを保つのが難しかったのではないか。
ユース代表（現在のＵ－２０日本代表）のエースで、２０歳で迎えた１９６６年に日本代表に選ばれたこともあったが、「代表Ａマッチ」初出場は１９７４年、２８歳と遅かった。だがその後は１９８０年まで日本代表でも中心的なメンバーであり、キャプテンも務めた。すなわち、落合のＪＳＬ時代の後半は、三菱と日本代表との兼務で、休むことなく１年中活躍していたことになる。それでも、１９８１年まで休むことなくＪＳＬの試合を続けていたのである。
