＜侍ジャパン強化合宿＞◇14日◇宮崎侍ジャパンの強化合宿が14日、サンマリン宮崎でスタートした。午前9時過ぎにナインが姿…

＜侍ジャパン強化合宿＞◇14日◇宮崎

侍ジャパンの強化合宿が14日、サンマリン宮崎でスタートした。午前9時過ぎにナインが姿を見せると、集まったファンから声援が飛ぶ“侍フィーバー”が発生。パドレス・ダルビッシュ有投手（39）がアドバイザーとして背番号11の侍ウエアで登場し、ヤンキースGM付特別アドバイザーの松井秀喜氏（51）も激励に訪れた。強力な援軍が、WBC連覇へ向けた侍戦士たちの背中を押した。

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グラウンドに現れた松井氏は、待ち構える侍ジャパンのメンバーの前で笑みを浮かべ、あいさつした。「2日間、皆さんの周りをうろちょろしますので、気軽に声をかけてください。皆さんのこれからの素晴らしい時間の背中を押してあげられたらいいなと思っています」。日米で活躍したレジェンドを前に緊張する選手たちに、ウエルカムな空気を作った。

フリー打撃では、打撃ケージの後ろで見守った松井氏のもとに数人の選手が近寄り、打撃論や意識に耳を傾ける姿が見られた。佐藤との会話では背中に触れ、牧とは居残り特打でジェスチャーを交えながら話した。具体的な内容は伏せたが、笑顔が多くみられ、松井氏の作り出した穏やかな空気が有意義な時間へとつながった。

井端監督からオファーを受ける形で、侍ジャパンへの激励が実現。フリー打撃中には話し込む場面もあった。「向こうの野球を多少聞きながら」と指揮官が明かしたように、メジャーリーグの野球のスタイル、選手の特徴などを質問され、情報を伝達。捕手の坂本からも打者の話を聞かれ、外国人打者を抑えるヒントを授けた。

限られた時間の中、初日は最後の居残り特打まで見届け、球場を去った。「素晴らしい道のりであることを願うだけですし、一日本国民、一野球ファンとして応援しています」。球界の先輩として、世界を舞台に勝負する後輩たちに、「ゴジラの考え」を注入する。【久保賢吾】