＜練習試合：阪神4－7楽天＞◇14日◇沖縄・宜野座復活を目指す楽天小郷裕哉外野手（29）が“今季チーム1号”を決めた。1…

＜練習試合：阪神4－7楽天＞◇14日◇沖縄・宜野座

復活を目指す楽天小郷裕哉外野手（29）が“今季チーム1号”を決めた。

1点を追う6回2死一、三塁の場面で太田の代打として登場。「まず代打だったんで、とりあえず初球からしっかり甘いのが来たら振るというのをテーマに打席に入りました」。阪神早川の初球スライダーを完璧に捉え、右翼へ逆転3ラン。一挙6得点のビッグイニングを締めた。

今季の対外試合2戦目でチーム初アーチをたたき込んだ。「いい感じにバットが出て乗ってくれたんで、ホームランいったなっていうのは思いました」と確信の1発を振り返った。

24年は不動の存在として全試合フルイニング出場を果たすも、昨季は90試合で打率1割7分3厘と低迷しただけに今季にかける思いは強い。辰己、中島、佐藤、武藤、マッカスカーらと外野のレギュラーを争うが「もっともっとアピールして、しっかりレギュラーをもう1回取れるように頑張っていきたいと思います」と力を込めた。