２０２６年のＪリーグが開幕した。秋春制の前に、まずは百年構想リーグを戦う。その開幕戦では、強豪チームの疑問と注目ポイン…
２０２６年のＪリーグが開幕した。秋春制の前に、まずは百年構想リーグを戦う。その開幕戦では、強豪チームの疑問と注目ポイントが浮かび上がった。現地取材から、サッカージャーナリスト後藤健生がつづる。
■寒さを吹き飛ばす熱戦
秋春制移行に伴う特別シーズンが開幕した２月の第１週は日本列島全体が大寒波に覆われ、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグの３試合が降雪のために中止となってしまった。だが、より注目度の高いＪ１百年構想リーグは全試合が予定通りに実施され、寒さや悪天候にも関わらず開幕節としては過去最多となる２４万５５０１人が来場した。
「寒さや降雪」という環境を考えれば、新シーズンへの期待度の高さが分かる。
その開幕節。Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアムで行われた川崎フロンターレと柏レイソルの試合は雪は試合開始前に上がっていたものの、ピッチ周辺には雪が降り積もった中での試合となった。公式記録によれば気温は２.３度だった。
昨年は７位と低迷した川崎は、昨シーズン素晴らしい内容のサッカーを繰り広げて準優勝した柏を相手に５対３で勝利。結果としては幸先の良いスタートを切った。
とはいえ、両チーム合わせて８ゴールが生まれた乱打戦。両チームとも、攻撃面では手応えをつかめただろうが、守備力や試合運びの面では課題を突き付けられた試合だった。
■ハットトリックの立役者
前半開始直後は、２５分までに川崎のＣＦエリソンがハットトリックを達成するという一方的な試合になってしまった。立役者は３ゴールを決めたエリソンとともに全３ゴールに絡んだ伊藤達哉だった。
昨シーズンは右サイドを主戦場としてリーグ戦だけで１３得点と日本人最多ゴールを決めた伊藤。今シーズンは右サイドに同じくドリブラー・タイプの紺野和也が加入したことでこの試合は左サイドでの先発。前半５分には、その紺野からのパスを受けると積極的にドリブルを仕掛け、脇坂泰斗に預けてそのままペナルティーエリア内に進入。こぼれ球を拾ってさらにドリブルを仕掛けてファウルを誘ってＰＫをゲットしてエリソンの先制ゴールにつなげた。
さらに１１分には長めのドリブルでゴール前に侵入してシュートを打とうとしたところ、エリソンが一瞬早くボールをとらえてシュートを決めた。エリソンにゴールを奪われた格好にはなったが、とにかくこのゴールもお膳立てをしたのは伊藤のドリブルだった。
さらに、２５分、自陣深くのタッチライン際でボールを受けた伊藤はうまく反転して相手陣内に走り込もうとした脇坂の前のスペースにパスを出す。受けた脇坂がロングドリブルで持ち込んでゴール前に入ってきたエリソンに正確なパスを通して３点目につながった。
こうして、左サイドの伊藤の縦横無尽の大活躍から川崎が３ゴールを連取すると、柏のリカルド・ロドリゲス監督は３５分で右ＣＢの馬場晴也に見切りをつけ、原田亘を投入した。
原田は昨シーズンは開幕直後から右ＣＢとして攻撃参加を見せ、ＷＢの久保藤次郎やシャドーの小泉佳穂と並んで柏の右サイドでの多彩な攻撃の中心となっていた。
シーズン後半、柏が停滞した時期があり、それが優勝に届かなかった原因となったが、久保と原田が負傷で離脱したことの影響が大きかった。その原田不在の間、代わって起用されたのが馬場だった。
今シーズンは１月３１日のちばぎんカップでも馬場が起用され、川崎戦も馬場に任された。馬場は積極的に攻め上がって攻撃面では貢献していたが、伊藤に対するマークの厳しさを欠いて３５分でお役御免となってしまった。
■狙いとは違うゴール
さて、２５分までに３ゴールを奪った川崎の攻撃力を見るとこのまま一方的な試合になってしまうかとも思われた。
しかし、川崎の３ゴールは、本来川崎が狙っていた形とは違っていたのではないだろうか。
川崎と言えば、ボールを握ってパスを回して相手守備陣を崩し切ってゴールにつなげるのが目指しているスタイルのはずである。
だが、この日の前半の３得点は、そういう形とは違っていた。
１点目、２点目はいずれもＧＫのスベンド・ブローダーセンからトップのエリソンを狙ったロングフィード（パントキック）がきっかけだった。
１点目はエリソンをマークしていた柏のＤＦがクリアしたボールを拾った紺野が左サイドの伊藤に展開したもの。２点目はエリソンの落としをやはり紺野が拾って伊藤につないだものだ。
そして、３ゴール目は柏が攻め込んでチャンスをつくった後のクリアをタッチライン際で伊藤が拾って、脇坂がドリブルで持ち上がったロングカウンターだった。
川崎は守備時にはトップのエリソンを残して全員が自陣に引き、４人のＤＦと５人のＭＦがブロックをつくって守っていた。そこでボールを奪ってから、前方にある広大なスペースを利用して、ドリブルあるいはカウンターから３ゴールを奪ったのだ。
そこで３点を決めきった決定力は素晴らしいものだったが、あれは本来の川崎の狙いではなかったはず。守備陣としては明らかに引き過ぎだった。
