◆ミラノ・コルティナ五輪 ▽スノーボード・ハーフパイプ（１１日・リビーニョ・スノーパーク） 男子予選が行われ、日本勢は出…
◆ミラノ・コルティナ五輪 ▽スノーボード・ハーフパイプ（１１日・リビーニョ・スノーパーク）
男子予選が行われ、日本勢は出場４人全員が、１２人で争う１３日（日本時間１４日未明）の決勝に進出した。日本勢最上位の２位に、３大会連続出場の戸塚優斗（２４）＝ヨネックス＝が入った。１回目８５・５０点の５位から技の難度を上げた２回目に９１・２５点をマーク。悲願の金メダル獲得へ絶好調の“デモンストレーション”を見せつけた。初出場の山田琉聖（１９）＝チームＪＷＳＣ＝が３位、２大会連続出場の平野流佳（２３）＝ＩＮＰＥＸ＝が５位、連覇がかかる平野歩夢（２７）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝が７位。
９０点台を３人が記録したハイレベルな予選で、戸塚は自信に満ちていた。１回目はミスして５位だったが、見せ場は２回目。最終５発目で斜め軸に縦３回転、横４回転するトリプルコーク１４４０をいとも簡単に決め、９１・２５点で日本勢最高位の２位突破。「（最後は）皆がクリーンに決めるのを見て、プッシュされた。２本目も落ち着いてまとめられた。楽しめた」と胸を張った。
“三度目の正直”を果たす。過去２大会は１８年平昌は決勝で転倒し、担架で運ばれて１１位。北京も１０位とメダルにも絡めていない。雪辱に燃える実力者は「課題は気持ち」と精神面の強化を掲げてきた。
メダルへのカギは「自信」だ。昨年１２月のＷ杯開幕前の招待大会「ザ・スノーリーグ」から今季初解禁の超大技、横４回転半する「ダブルコーク１６２０」に挑戦。ライバルに手の内を明かすリスクはあったが、数をこなすことで「自信になった。やって良かった」と胸を張る。「過去２大会と違い、心の余裕もある。成長している」。心技体に磨きをかけ、ミラノ五輪に乗り込んできた。
金メダル有力候補、スコット・ジェームズ（オーストラリア）らの高得点を発奮材料に「自分も食らいついて、マックスを出して倒せたら」と言い切った。過去２度の苦い経験を糧にした今の戸塚からは、自信と余裕が漂っている。（宮下 京香）
◆戸塚 優斗（とつか・ゆうと）２００１年９月２７日、横浜市出身。２４歳。光明学園相模原高から日体大。２歳でスノーボードを始め、小３からハーフパイプを始めた。１１歳の頃にプロの資格を取得。１８年平昌五輪１１位、２２年北京五輪１０位。１６９センチ、６５キロ。
