行ってきます！ 打ってきます！ 阪神佐藤輝明外野手（26）が12日、沖縄・宜野座キャンプを打ち上げた。14日からの侍ジャ…
行ってきます！ 打ってきます！ 阪神佐藤輝明外野手（26）が12日、沖縄・宜野座キャンプを打ち上げた。
14日からの侍ジャパン宮崎合宿に備える。
真夏のように晴れわたった宜野座村は、サムライ・スラッガーの壮行ムードに包まれた。朝一番で石井をのぞく3人がナインに出発のあいさつ。ファンも分かっていた。昼過ぎに行われたメイン球場でのフリー打撃。佐藤は同じ侍ジャパンの森下と並んでケージに入った。打球はいつも以上にピンポン球と化して飛んだ。圧巻は最後のケージだった。6回のスイング全てでサク越え。観客は喜び、盛大な拍手を送った。ファンの目を意識したことは否定したが「いい形でした？ ありがとうございます」と笑みを浮かべた。
わずか2週間だが、沖縄では天候にも恵まれ、コンディションが順調に上がった。シート打撃、練習試合、紅白戦と打席にも立った。「しっかり動けたんでね。よかったと思います。技術的な面でもちょっとずつ、実戦に近い動きも出てきた。また宮崎でいい準備ができたらなと思います」と満足そうに話した。
ただ、くしくも自身のキャンプ最終日に残念な報が入った。世界一へ共闘を誓っていた石井がWBC日本代表を辞退した。13日に一緒に宮崎行きの便に乗るはずだったが、石井は佐藤らと対面することなく、失意の中で大阪に飛んだ。
プロ入り同期でもある佐藤は神妙だった。「悲しいですけど…しっかりまた治してね。どれぐらいで治るかは、僕はちょっと分からないですけど、またシーズンで一緒にできればなと思います。（石井の分も）そういう気持ちを持ってやれたらなと思います」と、くちびるをかんだ。
ファンに、そして石井に誓ったWBCでの活躍。セ・リーグ2冠王が強い気持ちで宮崎に出発する。【柏原誠】
◆阪神佐藤の今春キャンプ 1月30日に12球団大トリで契約更改を行い、2月1日には口上に蓄えたひげを剃った姿でキャンプインした。同日のフリー打撃では46スイング中3連発を含む8本の柵越えと怪力を見せつけた。3日には近大の先輩・糸井SAが臨時コーチとして宜野座を訪れ、ピンクの液体が入った透明のバット「アクアバット」でスイング。“師匠”の「世界で暴れろ」指令にも「喜んでもらいたい」と活躍を約束した。7日には今春初の実戦形式となったシート打撃で石井と対戦。中飛だったが大きな飛球を放った。8日には今春初の対外試合、練習試合日本ハム戦に「4番三塁」でスタメン出場し、2打席をこなした。侍合宿合流前最後の実戦となった11日の紅白戦では投手強襲安打で今春初安打をマーク。フリー打撃では34スイングで18本の柵越えとパワー全開だった。
