リーグラーは「もちろん、もう1本くらい滑りたかったけどね」とも語った(C)Getty Images 連日、ミラノ・コルテ…
リーグラーは「もちろん、もう1本くらい滑りたかったけどね」とも語った(C)Getty Images
連日、ミラノ・コルティナ五輪では各競技で熱戦が展開されている。世界中から集ったトップアスリートたちのパフォーマンスが観衆を沸かせる中、スノーボード女子パラレル大回転では、オーストリアのクラウディア・リーグラーの存在も注目を集めた。
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リーグラーは今大会女子最年長となる52歳で出場し、見事に決勝進出を果たしている。現地時間2月8日の女子パラレル大回転決勝の1回戦では、2018年平昌、2022年北京と2大会連続で金メダルを獲得しているチェコのエステル・レデツカと対戦。健闘するも及ばず、ベスト16で敗退している。
イタリアメディア『La Gazzetta dello Sport』では9日、公式サイト上でリーグラーのトピックを配信しており、その中で、競技直後でのインタビューコメントも掲載している。
同メディアは、「オーストリアのスノーボーダーは、パラレル種目でベスト16（決勝トーナメント1回戦）敗退となったが、すでに歴史に名を刻んだ存在だ」と称えるとともに、「出場選手全体でも、男子カーリングのリチャード・ルオホネン（54歳）に次ぐ2番目の年齢」と説いている。
競技を終えた後で、リーグラーは以下の様に心境を語った。
「予選は通ったし、その後はレデツカと当たって負けただけ。もう少し滑りたかったけどね、あはは」
また、年齢面についての質問に対しては、「勝利はメダルを取ったときよ。でもね、世界のトップ16に入った。私は自分がやったことを誇りに思っている。はっきり言うけど、私は“限界なんてない”という生きた証明。努力すれば、どんなレベルでも、年齢はもう問題じゃないの」などと返答。
さらに、自身の過去のエピソードとして、「30歳のとき、代表コーチに“辞めろ”と言われたの。チームから追い出された」と明かすとともに、その後のキャリアも説明している。
「私は、その言葉を信じなかった。自分の中では、彼が間違っていると分かっていたから。もう一度努力して、3年後に復帰した。信じてくれたのは、私と恋人と、ひとりのコーチだけ。それで成し遂げたの。41歳で世界選手権優勝、52歳で五輪よ」
レースを終えた直後のコメントとして他にも、「もちろん、もう1本くらい滑りたかったけどね。でもベスト16よ？悪くないわ」などの言葉が紹介されている。敗退という結果に悔しさを滲ませつつも、ベテランの大舞台に挑んだその姿は、間違いなく観るものの胸を打った。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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