◆ミラノ五輪　▽スピードスケート（９日、ミラノ・スピードスケート競技場）　女子１０００メートルが行われ、初出場の山田梨央…

◆ミラノ五輪　▽スピードスケート（９日、ミラノ・スピードスケート競技場）

　女子１０００メートルが行われ、初出場の山田梨央（直富商事）は１分15秒16で７位だった。１８年平昌五輪金メダルの小平奈緒さんと同じ結城匡啓コーチに師事する２８歳。初の大舞台で堂々と滑り抜けた。

　長野県諏訪市出身で、５歳の時に両親の勧めで競技を始めた。伊那西高に進んだのは憧れの小平さんの影響が強い。大学も同じく信州大学に進み、その後は結城コーチの下で技術を磨き、２８歳で初の五輪切符をつかみ取った。

　２３年には長年悩まされた足首の捻挫の改善のため、シーズン途中だったがメスを入れた。術後１か月ほどは松葉づえ生活が続いたが、「応援してる」と周囲の声に背中を押され、リハビリや練習を重ね、２４年シーズンにはＷ杯同種目で初の表彰台入りを果たした。

　ミラノ五輪へ向けて、様々な調整を重ねた。直線を滑る際は短距離選手としては珍しく、手を後ろに組むバックハンドで滑る。今季は３０００メートルからレースに出ており、その際にバックハンドを用いた。いい感覚で滑ることができ、本職の短距離でも活用している。年明けにはブレード（刃）を柔らかいものに変更し、今大会に照準を合わせてきた。五輪開幕前には「最高のパフォーマンスを出すことに、最後の最後まで力を注いでいきたい」と話していたが、目標のメダルには届かなかった。

　◆山田　梨央（やまだ・りお）１９９７年７月１０日、長野・諏訪市出身。２８歳。５歳の時、両親に勧められ競技を始める。伊那西高―信州大。２０年四大陸選手権１０００メートル２位。２４年シーズン同種目でＷ杯３位。憧れは小平奈緒さん。趣味はピラティス。１５６センチ。