ミラノ・コルティナ五輪のスピードスケート女子１０００メートルは９日午後５時３０分（日本時間１０日午前１時３０分）に始ま…

　ミラノ・コルティナ五輪のスピードスケート女子１０００メートルは９日午後５時３０分（日本時間１０日午前１時３０分）に始まる。日本勢は高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）、吉田雪乃（寿広）、山田梨央（直富商事）の３人が出場する。

　最注目は、前回大会の２０２２年北京五輪で個人種目初の金メダルを獲得している高木だ。連覇を果たせば、冬季五輪の日本女子選手では初。さらに１８年平昌大会から３大会連続金メダルとなり、冬季五輪では日本勢初の快挙となる。

　高木は今季同種目のＷ杯で１勝。２位にも２度入っており、連覇達成のチャンスは十分だろう。展示場に設置された今大会の仮設リンクについても「子供のときに滑っていた仮設リンクを彷彿とさせる音があった。懐かしさや慣れ親しんだ印象」と、感触は悪くない様子だ。

　今大会は４種目に出場予定。自身初戦となる１０００メートルについては「一発目から、自分の持てる限りのトップスピードを持って挑む試合になる」と分析。３シーズンぶりにブレードを戻すなど試行錯誤が続いた今季だったが、いよいよ五輪本番を迎える。「燃えていく気持ちではある」と４度目の大舞台へかける思いを語った。

　同種目のライバルがオランダのユタ・レールダム。今季Ｗ杯で３勝をマークし、金メダル候補となる。前回大会は高木に０秒６４及ばず銀メダルだっただけに、リベンジを狙っている。リンク外ではインスタグラムのフォロワーが５２５万人を超える人気選手。一方でチームとは別行動を取り、プライベートジェットでミラノ入りしたことがオランダ国内で大きな話題を呼んでいる。

　高木とレールダムは最終１５組で同走。金メダル候補２人のデッドヒートに期待が高まる。吉田は８組目、山田は１４組目で滑ることが決まった。