春の訪れを告げるセンバツ大会（第98回選抜高校野球大会、3月19日開幕）の出場32校が決まった。昨年も、甲子園でたくさん…

春の訪れを告げるセンバツ大会（第98回選抜高校野球大会、3月19日開幕）の出場32校が決まった。昨年も、甲子園でたくさんのヒーローが誕生したが、今年のセンバツで活躍が期待されるヒーローを紹介していきたい。

　今大会で連覇を目指す横浜（神奈川）の主将となったのは、1年からレギュラー主軸だった小野 舜友内野手（2年）。1年夏から3番、4番スタメンを経験してきた。明治神宮大会でも4番を経験し、昨年のセンバツからは主に5番に座り、センバツ優勝、夏8強と甲子園でも打線の主軸を担った。

　新チームとなった昨年秋からは、1番打者としてチームを引っ張る存在に。関東大会でも敗れた準々決勝の専大松戸（千葉）戦では5打数3安打の活躍を見せ、チームを鼓舞してみせた。この試合でセンバツ当確ランプをともすことはできなかったが、最後まであきらめない姿勢が天に通じて、センバツの舞台に再び立つことを許された。

　左打席での構えは非常にナチュラル。どこにも無駄な力が入らない癖のない、構えで投球を待つ。余裕すら感じられる雰囲気は、相手投手をすでに飲み込んでいるようにも見える。少しだけ手首を入れ、腰をひねるようにタイミングをとって振り抜く。昨秋の専大松戸戦の3安打は逆の左方向、センター方向への内野安打、そして思い切り引っ張っての右前打と打ち分けた。コースに逆らわない素直なスイングでヒットを重ねていた。関東大会2試合で、9打数4安打、打率.444とハイアベレージを残した。

　前のチームでは阿部 葉太外野手が主将を務めた。絶対的な存在感とチャンスに強い信頼できる主将としてセンバツ優勝にも大きく貢献した。あまりにも大きな存在から主将を引き継いだ小野にも、多少のプレッシャーはあるだろう。昨年の春夏甲子園では31打数6安打6打点、打率は.194と結果を残すことができなかっただけに、主将として精神的にも技術面でも、このセンバツで成長した姿を見せてもらいたい。