NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26ディビジョン2 第5節2026…
NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26
ディビジョン2 第5節
2026年2月8日（日）12:00 柏の葉公園総合競技場 (千葉県)
NECグリーンロケッツ東葛 vs 日本製鉄釜石シーウェイブス
NECグリーンロケッツ東葛（D2）
NECグリーンロケッツ東葛の亀山昇太郎選手。「先発なので、スタートからアグレッシブに行くつもりです」
昨季のアーリーエントリーでの出場から数えて、これまで積み上げたリーグワンのキャップ数は「8」。そのすべてが途中出場だった亀山昇太郎が、今節ついに待望の初先発の座をつかみ取った。
「フロントローたるもの、背番号が一ケタじゃないと気持ちが悪いので（笑）」
冗談交じりに語るその言葉には、先発出場に対する並々ならぬ決意が込められている。これまでのように途中出場でチームに勢いをもたらす役割も重要だが、試合開始のグラウンドに立つことは、やはり選手にとっては特別な意味を持つ。
「先発なので、スタートからアグレッシブに行くつもりです。フロントローは目立たないかもしれないけど、声を出し続け、アグレッシブに戦う選手は相手にとって脅威になると思います。そういう選手を目指したい」
鮮やかなトライを決めるというよりは、亀山曰く「縁の下の力持ちとして、しっかりしたプレーを見せたい」。最前線で体を張り続け、そのぶつかり合いで見せる“気迫”を、「ぜひ見てほしい」と言う。亀山のラグビー人生において、彼が強みと称するスクラムはアイデンティティーそのものと言っていいだろう。
「そこは誰にも譲ってはダメだと思っていますし、自分の強みを発揮して『これが亀山だ』というプレーを見せたいと思います」
そのスクラムでは、大学時代とは比較にならない「後ろからの重み」を体感している。パリパリ・パーキンソンやローリー・アーノルドといった強靭なロック陣が背中を押す環境は、強力な武器であると同時に、フロントローを担う亀山にも高い要求も突き付けられる。
「日本語が通じるわけではないので、言語の壁があっても、恥ずかしがらずに言うときは言う。伝わらなくても自分の思いを伝えようとすることはすごく意識しています」
通訳の助けを借りながらも、後方からパワーをもたらすパーキンソンやアーノルドにも自らの意思を伝える。その地道なコミュニケーションの積み重ねが、NECグリーンロケッツ東葛のスクラムを、さらに一段上のレベルへと押し上げる。
初先発という高揚感の中でも、亀山は冷静に自分自身を見つめている。現在、彼が感じている課題はプレーの波だ。
「僕は良いときと悪いときの差が激しい。その波をなくし、クオリティーを高くして自分のスタンダードを上げたい。そのためにも工夫と復習をして、ラグビーの勉強を重ねていくつもりです」
スクラムへの圧倒的な自負を胸に、弱点を克服しようとする真摯な姿勢。昨季のアーリーエントリーでリーグワンのレベルを知った、その経験も間違いなく生きている。
誰にも負けない気迫、強みであるスクラム、そしてフロントローとしての誇り。亀山の本当の意味での挑戦は、今節の日本製鉄釜石シーウェイブス戦から始まる。
（鈴木潤）
