春の訪れを告げるセンバツ大会（第98回選抜高校野球大会、3月19日開幕）の出場32校が決まった。昨年も、甲子園でたくさん…

春の訪れを告げるセンバツ大会（第98回選抜高校野球大会、3月19日開幕）の出場32校が決まった。昨年も、甲子園でたくさんのヒーローが誕生したが、今年のセンバツで活躍が期待されるヒーローを紹介していきたい。

　春夏合わせて9回の甲子園優勝を誇る大阪桐蔭（大阪）の4番は、確実性も長打力も兼ね備えたスラッガーとして昨年秋に存在感を見せた。昨年秋から背番号3をもらったばかりで4番に抜擢されたのは、谷渕 瑛仁内野手（2年）。大阪大会でチームを優勝に導くと、近畿大会初戦で素質を開花させた。

　プロ注目右腕、市和歌山（和歌山）の丹羽 涼介投手（2年）から3安打をマークした。第1打席こそ二ゴロに打ち取られたが、3回の2打席目に左中間への二塁打を放つと、5回にはジャストミートの右前安打を放ち、7回には右翼越えの三塁打を放った。10安打5得点で8回KOと、チームの丹羽攻略の中心を担うと、9回には右越えのソロをマーク。サイクル安打の快挙を達成させた。

　丹羽投手からの3安打はすべて相手投手の得意とする直球をはじき返した。9回の本塁打は横手投げの投手が投じたスライダーを引き付けて右越えへのソロとしている。速い球にも遅い球にもしっかりと対応するセンスの高さをうかがわせた。グリップを顔付近に構え、バットの先はやや投手寄りに入れている。右足を伸ばし気味に上げてタイミングを計る。下半身中心の打撃を心がけているようなテークバックからのフルスイングで、打球はさらに勢いを増している。

　結局、近畿大会では3試合12打数6安打の打率5割をマークした。177センチ、77キロ。決して大柄ではないが、体幹が強そうで、バランスが取れた体格の持ち主。大阪桐蔭からまた、センス抜群の左打者が全国デビューで大暴れする予感がしてきた。