第98回選抜高校野球大会（センバツ）に出場する32校が決まった。3月6日の組み合わせ抽選を経て、3月19日に阪神甲子園球…

第98回選抜高校野球大会（センバツ）に出場する32校が決まった。3月6日の組み合わせ抽選を経て、3月19日に阪神甲子園球場で開幕を迎える。熱い戦いを繰り広げるチームの昨年秋のメンバーを紹介していきたい。

　昨秋の九州大会で4強だった神村学園（鹿児島）が、2季連続甲子園となる、2年ぶりのセンバツ出場を手にした。鹿児島大会では決勝までの6試合で失点はわずか4。準決勝までの5試合中、4試合は無失点勝利と、鉄壁の守りで優勝を果たした。九州大会では優勝候補に挙げられ、2戦目となった準々決勝では、昨夏甲子園で初優勝した沖縄尚学（沖縄）を破るなど、強さを発揮。準決勝で九州国際大付（福岡）に4対5と、あと一歩及ばなかったが、のちに明治神宮大会優勝まで無敗を続けた相手との大善戦は、神村学園の実力の高さを証明したことにもなる。

　エース右腕の龍頭 汰樹投手（2年）が大活躍を見せた。九州大会3試合すべて先発完投。初戦の宮崎学園（宮崎）戦では10奪三振の5安打2失点。沖縄尚学戦では6安打1失点で勝利した。昨年夏にチームを甲子園優勝に導いた強力投手陣にも投げ勝ち、存在感をアピールした。

　打線では3番の梶山 侑孜外野手（2年）が3試合すべてで安打を放ち、11打数6安打、打率.545と好成績を収めた。沖縄尚学戦では3安打猛打賞をマーク。先制打を含む2打点を挙げて勝利に貢献した。前チームの4番でもあった主砲が、今年も打線の中心に君臨している。2番の田中 翔大内野手（2年）は当たりこそでなかったが、前チームのレギュラーで経験は豊富だ。

　9番の平石 陽多内野手（1年）も10打数4安打、打率4割と好調だった。背番号13の5番、國分 聖斗内野手（2年）は全3試合で打点を挙げて、チームトップとなる4打点をたたき出している。

　夏甲子園では2023年から2年連続で4強を経験した強豪も、センバツでは初出場で準優勝した2005年以来、2勝以上を挙げることができていない。21年ぶりの快進撃を見せ、悲願の甲子園初制覇を視野に入れたいところだ。