「ＤｅＮＡ春季キャンプ」（４日、宜野湾）　ＤｅＮＡ・相川亮二監督（４９）が４日、自ら捕手としてブルペン入りし、山崎康晃…

　「ＤｅＮＡ春季キャンプ」（４日、宜野湾）

　ＤｅＮＡ・相川亮二監督（４９）が４日、自ら捕手としてブルペン入りし、山崎康晃投手（３３）の球を受けた。現役時代さながらにマスク、プロテクター、レガースと防具をフルで着用し、ベテラン右腕を鼓舞。熱のこもった約４０球を受け止め、守護神奪還へゲキを飛ばした。

　「ヤス、カモン！」「いいボールだ！」

　指揮官の威勢のよい声が響く。名球会入りの条件となる通算２５０セーブまであと１８に迫りながら、直近２年で計５セーブにとどまっている山崎。「ここ数年、ちょっといい形ではない状態なんで。彼は勝ちパターン、クローザーになれるように頑張ってほしいと伝えました」。相川監督は昨秋の就任会見の際、期待する選手のひとりに名を挙げており、誰よりも復活を願っている。そのきっかけを引き出そうと、女房役を買って出た。

　指揮官のミット目がけ腕を振った背番号１９は「ここまで緊張するかっていうぐらい緊張しました」と苦笑いしつつ「僕自身もすごく熱くなって。ピッチングでしっかり会話ができたと思います」とモチベーションは高まった。その粋な計らいに、シーズンの結果で応える。