現地２月１日、イングランドＦＡ女子スーパーリーグ（ＷＳＬ）の第１４節が行われ、首位のマンチェスター・シティＷＦＣが５−…
現地２月１日、イングランドＦＡ女子スーパーリーグ（ＷＳＬ）の第１４節が行われ、首位のマンチェスター・シティＷＦＣが５−１で２位のチェルシーＦＣウィメンに大勝した。なでしこジャパンＭＦ長谷川唯も“歓喜のスマイル＆ガッツポーズ”を披露した。
２０１６年以来１０シーズンぶりのリーグ優勝を目指すマンチェスター・シティＷＦＣは、今季開幕戦でリーグ６連覇中のチェルシーＦＣウィメンに１－２で敗れ、黒星スタートを切ったが、続く第２節から快進撃を見せて前節まで破竹の１２連勝。２位のチェルシーＦＣウィメンに勝点９差をつけて直接対決を迎えた。
日本人選手では長谷川と山下杏也加が先発し、藤野あおばがベンチスタートという陣容のマンチェスター・シティＷＦＣ。前半１３分に先制点を奪ったケロリン・ニコリがハットトリックを達成するなど、合計５得点を奪った。守備面でＧＫ山下が好セーブを見せて１失点に抑えれば、長谷川は中盤での攻守に存在感を発揮。「５−１」という圧巻のスコアで、優勝へ向けて大きな勝利を手にした。
この勝利の大きさは長谷川自身も認識しており、試合直後のピッチ上での現地リポーターからのインタビューに「本当に大事な一戦だったので勝てて良かったです。ＧＫからＦＷまで全員がハードワークして、前半からいい入りができて、全員が勝利に貢献できたと思うので、すごくいい試合だったと思います」と笑顔で答えている。
■「笑顔あふれる長谷川唯選手」
そして、インタビューも終えた長谷川がピッチからロッカールームへと向かおうとすると、待ち構えていたカメラマンが激写。すると長谷川は、満面の笑みを浮かべながら歓喜のガッツポーズを披露した。勝利した喜び、優勝へ大きく前進した事実、そして長谷川のキュートさを撮影した“こちらまで嬉しくなる”写真となっている。
この写真に対して、ＳＮＳ上にもファンから「やったぞ！！笑顔あふれる長谷川唯選手」「お唯いぃ～」「唯可愛らしい」の声。「一つ大きな山を越えた」「長谷川唯ちゃん悲願のリーグ優勝にかなり近づいた」「圧巻の勝利に驚きつつも長谷川選手に初の栄冠が輝くのを確信しました」とのコメントも寄せられている。
２０２２年９月にマンチェスター・シティＷＦＣに加入した長谷川は、過去３シーズンは４位、２位、４位で、カップ戦も準優勝が最高だった。長谷川にとっても悲願のタイトル獲得へ大きく前進するこの日の勝利の味は、格別だったに違いない。
