「本塁打には金が集まる」は実現するか　最終年の鈴木誠也が“大型契約”を手にする条件は？

大型契約を掴むためにも30本塁打は越えていきたい(C)Getty Images　メジャー5年目を迎えるカブスの鈴木誠也は…

大型契約を掴むためにも30本塁打は越えていきたい(C)Getty Images

　メジャー5年目を迎えるカブスの鈴木誠也は、今季が契約最終年となる。2022年3月、広島からカブス移籍の際、5年総額8500万ドル（約130億円）の契約を結んでおり、今季終了後にFAを迎える予定だ。もちろん、シーズン途中や開幕前での契約延長の可能性もある中、鈴木の去就にはカブス専門サイト『Bleacher Nation』も関心を寄せている。

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　同メディアは現地時間2月1日の記事の中で、鈴木の過去4シーズンの成績を踏まえて、今後の契約の内容や締結のタイミングを予想。これまで、やや安定感を欠く印象も残して来た外野守備などが「評価を複雑にしている」と訴えつつも、昨季記録された鈴木のメジャーキャリア最多となる32本塁打を振り返り、「重要なのは『本塁打には金が集まる』という事実だ」と主張。続けて、「近年のフリーエージェント市場で、カイル・シュワバーやピート・アロンソが得た契約を見れば明らかである」などと指摘する。

　その上で、今季も前年と同等程度の本塁打数に加え、守備面でも安定感を示すことが出来れば、「大型契約を得る可能性がある」と分析。一方で、「守備評価が低いままで、20本塁打・wRC+120前後の打者に収まれば、話は変わってくる」などと見込んでいる。

　同メディアは、FA前での契約延長の可能性は低いと説いており、「スズキ本人の立場に立てば、延長にはあまり前向きにならないだろう。たった1年の爆発的な打撃成績で、FA市場の天井を突き破る可能性があるからだ。仮に例年通りの成績でも、来冬は十分な注目を集める」との見解を示す。

　また、同僚のイアン・ハップも今季が最終年であると伝えるとともに、「カブスはハップよりもスズキとの延長に関心を示す可能性がある。（打撃の）上限が高く、マイケル・ブッシュやピート・クロウ＝アームストロングといった左打者中心の打線に、貴重な右の長距離砲を加えられるからだ」と持論を並べている。

　他にもトピック内では、「ファンとしては、スズキが残留する姿を見たい。成績に波はあったが、昨季見せたスラッガーとしての進化は魅力的だった」とする背番号27の契約延長への想いも綴られている。

　鈴木にとってメジャーキャリアでの節目となる今季、さらなる未来に向け、どのような決断を下すことになるのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]