２０２６年に京都競馬場で行われたハンデキャップ競走の重賞は、３連単が１００万円を超える大波乱決着が相次いだ。ネット上で…
２０２６年に京都競馬場で行われたハンデキャップ競走の重賞は、３連単が１００万円を超える大波乱決着が相次いだ。ネット上でもハンデ戦予想について「難解を極めています」「魔境」などの声も上がるなか、“職人技”が光る名レースも生まれている。
競走馬は斤量と呼ばれる決められた重量を背負い、レースを争う。通常は馬ごとの獲得賞金や性別、年齢によって規則的に制定されている重さに、実力に応じた差をつけるのがハンデ戦だ。ハンデ戦は、より多くの馬に勝つチャンスを与えるほか、予想のおもしろさ、関係者へ出走意欲を喚起するなどの目的がある。ハンデをつける「ハンデキャッパー」と呼ばれるＪＲＡ職員は、“横一線でのゴール”を理想として斤量を制定している。
１月４日に行われた京都金杯（京都競馬場・芝１６００メートル、良）は１８頭立てで争われたハンデ戦。４番人気のブエナオンダ（牡５歳、栗東・須貝尚介厩舎、父リオンディーズ）が重賞初制覇を飾った。２着は５番人気のファーヴェント（松山弘平騎手）、３着には１８番人気のショウナンアデイブ（池添謙一騎手）が入り、３連単は１０９万６６４０円と大荒れのレースとなった。
京都金杯は僅差での決着となったうえ、トップハンデ（５８．５キロ）のトロヴァトーレが４着、アローワンス１キロを加味するとランスオブカオス（５７．５キロ）も実質トップハンデ、１番人気で５着と、ハンデキャッパーの腕が光った一戦といえる。
１日に行われたシルクロードＳ（京都競馬場・芝１２００メートル、良）は、１６番人気のフィオライア（太宰啓介騎手）が先行押し切りで３連単２４３万円超を呼ぶ激走。こちらもわずかな着差で決まった好勝負だった。ネット上では「職人技すぎる」「まさにハンデ戦。ハンデキャッパーは嬉しいやろうな」「これぞハンデ戦の醍醐味」「ハンデ戦で１８頭が０．８秒差って これは久しぶりに見る名ハンデ 名レース」などの声が上がっている。
ハンデキャッパーは競馬への深い知見が求められ、審判・獣医師・競走部門・国際部など様々な部署でキャリアを積んだベテランぞろい。美浦トレーニングセンター公正室の清水洋昭ハンデキャップ役は、斤量について「レースのタイム、着差、馬の状態、コース適性等全てをひっくるめて検討しています」と総合的に判断していると強調する。ハンデキャッパーが斤量に込めた意味を読み解くのも、ハンデ戦予想の楽しみ方の一つかもしれない。
