第98回選抜高校野球大会（センバツ）に出場する32校が決まった。3月6日の組み合わせ抽選を経て、3月19日に阪神甲子園球…

第98回選抜高校野球大会（センバツ）に出場する32校が決まった。3月6日の組み合わせ抽選を経て、3月19日に阪神甲子園球場で開幕を迎える。熱い戦いを繰り広げるチームの昨年秋のメンバーを紹介していきたい。

　昨年秋の近畿大会で8強入りした東洋大姫路（兵庫）は、2年連続10度目のセンバツ出場を手にした。昨年秋は兵庫大会で3位。近畿大会で8強止まりに終わっていたが、粘り強い戦いもあって、近畿地区最後の6枠目での選考につながった。

　昨年秋の兵庫大会は苦しい戦いをものにした。初戦から強豪相手に2戦連続で1点差勝利のスタートだった。関西学院戦では延長10回タイブレークの末に、最後は2点差をひっくり返す逆転サヨナラ勝ちを収めると、3回戦では東播磨に8回裏に勝ち越して競り勝った。準々決勝では宿敵・報徳学園に逆転勝ち。準決勝で市尼崎に敗れたが、3位決定戦で勝利して近畿大会に出場していた。

　近畿大会では初戦を突破して迎えた準々決勝の智弁学園（奈良）で9回サヨナラ負け。それでも終盤に4点差を一時逆転する粘り強さを見せた。楽に勝つことは少なかったが、簡単に負けることも少なかったナインに、昨年センバツからの3季連続甲子園出場という「ご褒美」が待っていた。

　近畿大会で背番号1を背負った下山 大翔投手（2年）は昨年夏メンバー外から這い上がった左腕。兵庫大会では背番号11をつけ、報徳学園戦で8回途中2失点の好投で勝利に導いた。近畿大会でも初戦で先発9回1失点完投勝利を挙げている。三上 颯真投手（2年）との左腕コンビがセンバツで活躍を誓う。

　打線は粘り強さが身上。近畿大会では1番の伏見 翔一外野手（2年）が打率.375、2番の實光 快斗内野手（2年）が打率5割をマークして、打線を引っ張る存在となった。3番の峰松 紘大捕手（2年）は智弁学園戦で反撃の口火を切る2点適時二塁打を放ち、勝負強さを発揮している。

　3季連続甲子園出場は長いチームの歴史のなかで初めてのこと。岡田監督のもと、粘り強い野球でセンバツ最高成績の4強を超える活躍が期待される。