打者専念となる見込みの大谷。MLBのレギュラーシーズンを考えれば理解できる判断だ(C)Getty Images ドジャー…
打者専念となる見込みの大谷。MLBのレギュラーシーズンを考えれば理解できる判断だ(C)Getty Images
ドジャースの大谷翔平が、3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、打者のみでの出場が決定的となった。デーブ・ロバーツ監督が、現地時間1月31日に行われたドジャースファンイベントでの取材の中で、「彼はWBCでは投げない。シーズンに向けて準備する」と明かしており、米国内でもこのコメントが大きく報じられている。
【写真】真美子夫人はあでやかなワンショルダーのドレス姿で笑顔を見せた
メジャー公式サイト『MLB.com』では、大谷自身がWBCでの“打者専念”を決断したと伝えており、ロバーツ監督は、「驚きはなかったし、正直、ホッとしたというわけでもない」などと語ったという。また一方では、大谷の対応について、「昨年彼が何を成し遂げ、どんな過程を経てきたかを理解しているし、2026年に投打両方をやるための準備として何が最善かを考えたとき、自然な決断だったと思う」とも述べている。
日本代表選出当初より、大会での“二刀流”の行方が注目を集めていた大谷。ロバーツ監督の言葉からは、ドジャースの3連覇が懸かるレギュラーシーズンに万全の状態で臨むための判断であることが読み取れる。今季はエンゼルス在籍時の2023年以来となる、フルシーズンに渡って投打での出場が見込まれていることからも、開幕に向けコンディションを考慮する意味でWBCでの登板回避は最善の策と言えるだろう。
また、「侍ジャパン」投手陣の顔触れを見ても、ドジャースの山本由伸、エンゼルスの菊池雄星、昨季オリオールズでプレーした菅野智之（現在はFA）などメジャー組も選ばれており、前回の2023年大会も上回る選手層を誇る。NPB組も含め、大谷がマウンドに登らなくとも大会連覇を狙えるだけの陣容は揃っている。
そして、SNS上における大谷のWBC打者専念への反響も大きく、「二刀流がWBCで見られないのは正直寂しい」というコメントもある中で、「この判断は正解だと思う」と同調する投稿も見られた。さらには「WBCに出場してくれるだけでもありがたい」など、大会へ期待を綴ったメッセージも飛び交っている。
今大会ではバットでチームを引っ張ることが確実となった大谷。背番号16が打席に立つ度に、一際大きな声援が送られることは間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】WBCでは「投げない」 大谷翔平の“打者専任”の妥当性 米記者が説いた保険の壁「驚きはない。承認を得るのは困難だった」
