巨人阿部慎之助監督（46）がミスターの執念を継承させる。1日、宮崎での春季キャンプが開幕。全体練習が終わると、サンマリン…
巨人阿部慎之助監督（46）がミスターの執念を継承させる。1日、宮崎での春季キャンプが開幕。全体練習が終わると、サンマリンスタジアムに隣接のひなた武道館で開催中の故長嶋茂雄終身名誉監督をしのぶ展覧会へ足を運んだ。
会場で見入ったのは、長嶋さんの引退スピーチ。「巨人軍は永久に不滅です」の名言で知られるが、目を見張ったのはその先だった。
「今後、微力ではありますが、巨人軍の新しい歴史の発展のために、栄光ある巨人があすの勝利のために、今日まで皆さま方から頂いたご支援、ご声援を糧としまして、さらに前進していく覚悟でございます」
見終わると、「前進って言われてたねえ」とつぶやいた。くしくも就任3季目のスローガンに掲げたのが「前進」だった。「何か、お告げがあったのかな」と運命を感じた。過日、長嶋さんの次女三奈さんの厚意で遺品を受け取ったばかりだった。「勝ちに対する執念は毎回、言っていただいてた」と思い返した。
この日、チームはけが人なく初日を終えた。「素晴らしいスタートを切った」と新加入14選手も1軍で汗を流した。「全員フラット」とレギュラー白紙から、互いに競い、高め合う中で、不可欠なのは勝利への執念。「勝つためにやります」。ミスターの言葉を胸に、戦い抜く。【阿部健吾】
