２０２６年に入り、早くも１か月が経とうとしている。見方を変えると、ワールドカップ開催も日々近づいているのだ。蹴球放浪記家…
２０２６年に入り、早くも１か月が経とうとしている。見方を変えると、ワールドカップ開催も日々近づいているのだ。蹴球放浪記家・後藤健生も、ワールドカップ取材の綿密な計画を進めている。そのためにはまず、サッカー日本代表の大会期間中の「ホーム」となる地域を、よく知らなければならない。
■日本代表にとっては「テキサスＷ杯」
６月に開幕する２０２６年ＦＩＦＡワールドカップ。
日本代表は初戦（対オランダ）をアメリカ・テキサス州のダラスで戦い、２戦目（対チュニジア）ではメキシコ・ヌエボレオン州のモンテレイに移動。最終戦（ヨーロッパ・プレーオフ勝者）では再びダラスに戻って戦います。
さらに、ラウンド３２に進出すれば、首位通過の場合はモンテレイ、２位通過の場合はダラスと同じテキサス州のヒューストンで（たぶん）ブラジルかモロッコと対戦。モンテレイのラウンド３２で勝利した場合は、ラウンド１６の舞台がヒューストンということになります（ヒューストンのラウンド１６で勝利した場合は、ラウンド１６は決勝戦の会場でもあるニューヨーク／ニュージャージーに移動）。
まだ発表されていませんが、大会中のキャンプ地も試合会場に近いテキサス州に置かれることでしょう。
２０２６年ワールドカップはカナダ、アメリカ、メキシコの３か国による広域共同開催ですが、日本代表にとっては“テキサス・ワールドカップ”ということになりそうです。
■ダラスで起きた大事件
さて、日本代表の試合会場になりそうなダラスとヒューストン……。
１９６０年代に多感な１０代を送った僕のような世代にとっては、どちらもなじみ深い都市名ということになります。
ダラスという都市で何があったのか？ 若い世代の方はご存じないかもしれません。
それは、１９６３年１１月２２日金曜日のことでした。
翌１９６４年の大統領選挙を控えてテキサス州を遊説中のアメリカ合衆国第３５代大統領ジョン・Ｆ・ケネディがダラスで暗殺されたのです。
１１時４０分頃、ダラスのラブフィールド空港に到着したケネディ大統領と妻のジャクリーンは大統領専用のオープンカーに乗車して市内に向かいましたが、エルム通りの教科書倉庫前に差し掛かったところで後方から銃撃を受け、発射された３発（？）の銃弾のうち２発が大統領に命中。大統領専用車はパークランド記念病院に急行しましたが、大統領はそのまま息を引き取ります。
狙撃犯のリー・ハーヴェイ・オズワルドは事件から約１時間ほどで逮捕されて取り調べを受けていましたが、翌々日に警察本部内で射殺されてしまいます。犯行はオズワルドの単独犯とされましたが、謎も多く、さまざまな陰謀論が噴出。真相は、現在も謎のままです。
■歴史的瞬間に重なった惨事
事件が起きたのは日本時間では１１月２３日の午前３時３０分のことでした。
そして、この日の早朝５時２７分から、通信衛星を使った初のテレビの衛星中継の実験が行われることになっていました（当時は「宇宙中継」と言われていました）。そして、その中継放送の冒頭「アメリカのケネディ大統領が暗殺されました」という第一報が伝えられたのです。
リレー１号というアメリカの通信衛星を使った実験でした。
現在の通信衛星や放送衛星は地上３万６０００キロメートル弱の静止軌道（地球の自転と同じ周期で地球を一周するので地上からは静止しているように見える）にあるので２４時間通信ができますが、リレー衛星は低軌道の衛星だったので中継ができるのは衛星が太平洋上にあって両国の通信施設から見える２０分ほどだけでした。
当時１１歳だった僕は、その歴史的な衛星中継を見ようと思って、朝の５時に起きてテレビの前に座っていました。そして、そこで飛びこんできた「大統領暗殺」というビッグニュースに衝撃を受けたのです。
ちなみに、１９６４年１０月に開催された東京オリンピックでは開会式の模様が静止衛星シンコム３号を使ってアメリカに衛星中継され、ヨーロッパへはアメリカからビデオテープを空輸することになっていましたが、たまたまリレー衛星が大西洋上を通過する時間だったのでヨーロッパに同時中継することにも成功したのです。
