＜第98回選抜高校野球：選考委員会＞◇30日第98回選抜野球大会（26年3月19日開幕、甲子園）の選考委員会が30日、大…

＜第98回選抜高校野球：選考委員会＞◇30日

第98回選抜野球大会（26年3月19日開幕、甲子園）の選考委員会が30日、大阪市内で行われ、出場32校が決定した。全国9地区の候補校から推薦された21世紀枠は高知農、長崎西の2校が選ばれた。東北地区の3校目は東北（宮城）、関東・東京地区の6校目は昨秋関東大会8強の横浜（神奈川）、東海地区の3枠目は大垣日大（岐阜）、神宮大会枠があった九州地区は、4強校に加え、沖縄尚学（那覇）が選出された。

　　　◇　　　◇　　　◇

夏の王者が甲子園に帰ってくる。沖縄尚学がラスト32校目に校名が呼ばれた。昨夏の甲子園を沸かせた末吉良丞投手（2年）は表情を変えず、真っすぐと前を見つめて吉報を受けた。「やっぱり負けてしまったので。選ばれてうれしかったんですけど、期待はしていなかったので、衝撃は少なかったです」。率直な胸中を明かした。

「神宮大会枠」で滑り込み、2年連続9回目の春切符。昨秋の九州大会では準々決勝で神村学園に敗れ、センバツ出場は危ぶまれた。だが、明治神宮大会で九州国際大付属が優勝し、九州5枠目が生まれた。

U18日本代表も経験した左腕。平均球速アップを目指し、冬場は筋肉量を上げるためウエートトレーニングに励んできた。「夏春連覇をできるのは自分たちだけ。出るからには全員で優勝目標にやっていきたい」と力を込めた。

対戦したい相手には横浜と大阪桐蔭を挙げた。「横浜高校さんには去年負けていて、世代を代表する投手がいる。大阪桐蔭さんは高校野球の王者というイメージ。対戦してみたいです」。右腕の新垣有絃投手（2年）とともにチームをけん引する。史上5校目の夏春連覇へ、スタートを切った。

◆末吉良丞（すえよし・りょうすけ）2008年（平20）11月18日生まれ、沖縄県浦添市出身。小学2年で野球を始め、仲西中では軟式野球部でプレー。沖縄尚学では1年夏からベンチ入り。昨夏の甲子園優勝。9月のU18W杯（沖縄開催）で準V。最速150キロ。遠投110メートル。175センチ、91キロ。左投げ左打ち。

◆神宮大会枠　03年導入。明治神宮大会優勝校が所属する地区に出場枠1を割り当てる。昨秋は九州国際大付（福岡）が優勝し、九州地区に1枠が加わった。