サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は、「歴代人口最少のワールドカップ出場国」について。
■五輪にも１試合だけ出場
キュラソーのサッカー協会の歴史は長い。１９２１年に設立された。日本サッカー協会の設立と同年である。そして１９３２年には、オランダ準州の「キュラソー・サッカー協会」として国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に加盟を果たす。この協会の傘下には、キュラソーの他、後に「オランダ領アンティル」となる他の５つの島も含まれていた。１９５４年、正式に「オランダ領アンティル・サッカー協会」となり、１９６１年には北中米カリブ海サッカー連盟（ＣＯＮＣＡＣＡＦ）発足とともにその一員となった。「オランダ領アンティル」の時代を含め、１９２１年からの記録はすべて現在のキュラソー協会に引き継がれている。
「オランダ領アンティル」時代は５６年間続いたわけだが、その前の「キュラソー」時代からこの国のサッカーは活発に活動し、カリブ海地域の国々との交流を深めた。この時代に最も多く対戦したのはスリナムだった。スリナムは南米大陸の北東角にある国だが、南米サッカー連盟（ＣＯＮＭＥＢＯＬ）には入れなかった。同じオランダの植民地であることから、交流が盛んだったのだ。
１９５２年、キュラソーはフィンランドのヘルシンキで開催されたオリンピックに出場する。この国のサッカー史で、世界大会に出場した過去唯一の記録である。２５チームが出場し、ノックアウト式で行われたこの大会、キュラソーは「オランダ領アンティル」の名で出場し２回戦から登場。トルコに１－２で敗れて１試合で大会を去ることになる。
■遠かったワールドカップ
正式に「オランダ領アンティル」となった後の１９５７年、初めてワールドカップにエントリー。予選第１３組（北米と中米）のサブグループＢに入ってコスタリカ、グアテマラとホーム・アンド・アウェーで対戦することになった。
初戦は１９５７年３月３日、アウェーのコスタリカ戦。オランダ領アンティルは所属クラブの事情で主力選手を１０人も欠き、０－４で敗れた。しかし１１日後、グアテラマとのアウェーゲームで初勝利を記録する。前半にウィルフレド・デラノイが２点を決め、後半にモルティマー・ミューレンスが追加して３－１の快勝だった。
しかし中米の大国であるコスタリカは、オランダ領アンティルにとってあまりにも強敵だった。８月４日、首都ウィレムスタットでのホームゲームは、強風にも助けられて奮闘したものの、１－２の敗戦に終わった。サブグループＡとのプレーオフに臨めるのは１チームのみ。この時点で４戦全勝のコスタリカのプレーオフ進出が決まった。４日後に予定されていたキュラソー×グアテマラは、７月２６日にグアテマラの大統領が暗殺され、政情不安から外国への渡航が禁止されたため中止となった。
以後、２０１０年の南アフリカ大会まで、オランダ領アンティルのワールドカップへの挑戦は１４大会続いたが、すべて敗退。「キュラソー」となった２０１４年大会からの３大会も夢はかなわなかった。
■転機は「海外組」招集
しかしキュラソー・サッカー協会は野心を持っていた。「海外組」の招集である。歴史的な経緯から、オランダでは、キュラソーにルーツを持つ選手がプロとして多数活躍していた。かつてスペインのＦＣバルセロナでエースとなり、１９９８年のワールドカップ・フランス大会などでオランダ代表として活躍したパトリック・クライファートをはじめ、オランダ代表となった選手も数多くいた。
キュラソー協会は、オランダ代表にはなれないが、それに次ぐクラスの選手に声をかければ、キュラソー代表としてプレーしてくれるのではないかと考えた。そして積極的に声をかけた。
その初期の選手が、横浜Ｆ・マリノス、浦和レッズなどＪリーグの５クラブで２０１６年から２０２２年まで活躍したクエンテン・マルティノスだ。彼はキュラソーの首都ウィレムスタットで生まれ、１歳になる前に家族でオランダに移住、そこでサッカー選手として頭角を現し、Ｕ－１７オランダ代表に選ばれる。しかし１８歳のときに膝に重傷を負い、オランダ代表への道を閉ざされると、キュラソー代表からの招集に応えて９試合に出場、１得点を記録した。
